— Он заключил со мной сделку, не так ли, могучий Лю?
Алый глаз приоткрылся.
— Я не заключаю сделок с вампирами, — послышалось шипение.
Вайпер шагнул вперед и ткнул острием меча в его голову. Чешуи уже начинали мало-помалу превращаться в омерзительную жидкость.
— Ты сказал, что ответишь на мои вопросы, если я смогу тебя победить. — В тусклом свете чешуи Вайпер казался еще выше ростом. — Ты повержен. Пришла пора сдержать обещание.
Казалось, воздух вскипел, впитав ярость и отчаяние умирающего демона. Потом, к удивлению Шей, Лю тихо проскрежетал:
— Спрашивай.
— Зачем твоему хозяину нужна Шалотт?
— Ради ее крови.
Шей съежилась. Проклятая кровь!
— Кто он?
— Я же сказал — мне запрещено произносить его имя.
— Тогда где мне его найти?
— Он был в Чикаго, но сейчас я чувствую — он удаляется. Не знаю, куда он направляется.
Вайпер тихо зарычал, сжимая рукоять меча.
— Я не получил ни одного ответа!
Лю тихо, зло засмеялся:
— Потому что ты задал не те вопросы, вампир.
— Какие вопросы я должен был задавать?
— Ну нет. Я не стану облегчать тебе задачу.
Шей поспешно вышла вперед.
— Ты сказал — хозяину нужна моя кровь, — заявила она прямо в морду демону. — Он хочет затем ее продать или использовать сам?
Малиновый глаз уставился на нее. Шей вздрогнула — в его мерцающей глубине она видела затуманенный болью недюжинный ум, и ей стало не по себе.
— Мой хозяин не станет сам пользоваться твоей кровью, — прошипел он.
— Значит, он предполагает меня продать?
— Ты… скорее средство для достижения цели.
Ее собственное терпение тоже истощилось. Неудивительно, что он согласился отвечать! Ничего существенного они так и не узнали.
— Эвор у него?
Вероятно, демон почувствовал, как она раздосадована, потому что язвительно улыбнулся:
— Тролль жив и здоров. Пока что.
Она непонимающе захлопала глазами:
— Что ты хочешь сказать?
— Желаешь узнать правду — подумай о своем проклятии. — Демон вдруг содрогнулся всем телом, из его глотки вырвался страшный булькающий звук. — Я выполнил обещание, вампир. Заканчивай, и будь ты проклят.
Вайпер вопросительно взглянул на Шей.
— Да.
Подняв меч, Вайпер нанес разящий удар.
Мрак сделался непроглядным, и повисло тяжелое молчание. Демон был мертв, но Шей не стало легче.
Где-то далеко кто-то неизвестный по-прежнему алкал ее крови.
Вопрос в том, кого пошлют за ней в следующий раз.
Погруженная в невеселые раздумья Шей вдруг испуганно вскрикнула. Маленькая рука дернула ее за подол платья.
— Леве?
— Ах, значит, ты не забыла про горгулью? — проговорил Леве.
— Ты, верно, не заметил, что я была немного занята.
— Да-да, — перебил он непочтительно. — Но демон уже покойник, аминь. Не пора ли перебраться в местечко поуютнее, где потолок не грозит обвалиться, а твой прекрасный вампир не рискует превратиться в кучку пепла?