Обычно престол сделан из дерева или камня и покрыт красивой парчовой тканью, чтобы подчеркнуть его божественный и небесный характер. Он прост по форме (как правило, кубообразный) и стоит в центре алтаря, чтобы его можно было обойти со всех сторон.
На престоле всегда находятся Четвероевангелие и Антиминс — плат, на котором изображена икона положения Христа во гроб. Стоящая на нём подпись епископа служит разрешением местной общине собираться вместе как Церкви. «Антиминс» по-гречески значит «вместо-престольник»: так как главным пастырем Церкви является епископ, то вместо его престола, находящегося в кафедральном соборе, в приходских церквях имеется Антиминс. В нём бывает зашита и частица мощей какого-либо святого, напоминающая, что Церковь стоит на крови мучеников и жизнях святых. Обычай хранения мощей в Антиминсе происходит от древнехристианской традиции служить Евхаристию на гробницах христиан. Также, как правило, частица мощей находится и в самом престоле.
На престоле ещё стоит дарохранительница, сделанная в виде маленькой церковки. В ней сохраняются запасные частицы причастия, сберегаемые для больных и умирающих. За престолом стоит семисвечник, ведущий своё происхождение от ветхозаветной традиции иудейского храма. Вообще, можно сказать, что Иерусалимский храм используется в православных богослужебных и церковно-строительных обычаях как прототип поклонения Богу «в духе и истине» Его Царства. И, наконец, на престоле также лежит и небольшой крест для благословения верующих.
Крест — это самый главный символ для христиан, не только как орудие всемирного спасения, на котором был распят Христос, но и как постоянное напоминание, что люди не могут стать христианами, не приняв крест в основу их жизни.
«Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною»
(Мк. 8.34).
Поэтому христиане и осеняют себя крестным знамением — крестятся. Православные делают это так: соединяют в щепотку большой, указательный и средний пальцы, а два других, согнув, прижимают к ладони (что символизирует Божье Триединство и две Природы — Божественную и Человеческую — во Христе) и крестятся ото лба — к груди и от правого плеча — к левому. Этот всеобъемлющий символ показывает, что крест является вдохновением, силой и действительным содержанием нашей жизни, и что наши ум и сердце отданы любви к Богу и к человеку.
Жертвенник — стол, на котором хлеб и вино приготовляются для Литургии, находится слева от престола. На нём стоят: потир — чаша для вина, и дискос — небольшое круглое блюдо на высокой ножке, для хлеба. Сосуды эти обычно металлические и украшены иконами.