— те, кто пострадали за веру, и мученики — кто умерли за неё. Преподобными называются святые монахи и монахини, а праведными — святые миряне. Кроме того, в богослужебных книгах есть особые названия для святых епископов и священников, для святых правителей и государственных деятелей. Есть и юродивые Христа ради — они своим полным пренебрежением ко всем считающимся необходимыми благам: к одежде, пище, состоянию, жилищу, общественному положению и т. д. — бескомпромиссно исповедывали Евангелие Царства Небесного. Название своё они получили от слов апостола Павла: «Мы безумны (юродивы) Христа ради» (1 Кор. 4.10; 3.18).
О «житиях» святых существует множество книг. Они могут быть очень полезны для постижения смысла веры и жизни, в них ясно выражено христианское видение Бога, мира и человека. Но поскольку они были написаны во времена, сильно отличные от наших, в них необходимо отделять главную суть от второстепенных, иногда и сильных приукрашений. В Средние Века, например, было принято писать жития святых по более ранним образцам, или даже «подгонять» жития малоизвестных святых под жития их более знаменитых предшественников. Также было принято приписывать им самые невероятные и сверхъестественные события, чтобы подтвердить их святость, подчеркнуть добродетели и вдохновить читателей на подражание. Во многих случаях описания чудес добавлялись для того, чтобы утвердить праведность и невинность святых перед лицом их гонителей. Но хотя им и приписывались с разными целями чудеса, нельзя сказать, что все они — вымышленные, это легко определить при внимательном чтении. Даже и «легенды» о святых, рождённые в Предании Церкви, раскрывают смысл христианства не менее, чем подлинные их жития.
Слово канон означает «правило» или «норму». Церковное каноническое право — это не законодательство в юридическом смысле и не должно отождествляться с государственными законами. Существуют канонические правила Вселенских и Поместных Соборов и правила отдельных Отцов Церкви, признающиеся всей Православной Церковью за норму христианского учения и практики.
Церковные каноны разделяются на догматические (вероучительные) и практические (в области церковной организации и дисциплины). Одни из них могут меняться по мере надобности, другие — неизменяемы ни при каких обстоятельствах. Относящиеся к вероучительным канонам определения Соборов о христианской вере (например, о природе и личности Иисуса Христа) хотя и могут приобретать новые формы с развитием церковной традиции, но смысл их остаётся вечным и неизменным. Также неизменны некоторые каноны, которые связаны с моральной стороной жизни христиан, — например, правило, запрещающее торговлю Таинствами Церкви.