Она резко поднялась, отошла от Джарета и облегченно вздохнула, поняв, что колени ее больше не дрожат, а тело слушается.
— Все очень просто. Ты поцеловал меня. И мне стало страшно...
— Ложь! — оборвал он ее. — Ты испугалась не меня, а кого-то другого.
— Ты прав только в одном, Джарет: тебя я не боюсь, — смело сказала она. — Мне страшно оказаться...
— ...в руках мужчины! — закончил он. Ты не была у меня «в руках», Абби. Я лишь поцеловал тебя. И тебе понравилось...
Абби глубоко вздохнула. Да, он прав. Ей действительно понравилось... На ее губах появилась улыбка.
— Кажется, ты никак не можешь примириться с тем, что не каждая женщина бросается в твои объятия! — Она хотела уколоть его, пытаясь защититься. — Признаюсь, Джарет, мой муж был более чем талантливым любовником. Его возраст, его прежний брак, годы, которые он прожил холостяком после смерти первой жены, — все это сказалось на его опыте любовника. Он знал, как доставить удовольствие женщине. — Ее холодный взгляд застыл на сердитом лице Джарета. — Никакой другой мужчина никогда не сможет занять его место в моей жизни.
— Я не хочу занимать его место! — Джарет отшатнулся. — Тебе уже известны мои взгляды на брак.
— А тебе известны мои взгляды на любовные связи, — вставила она непринужденно. — Думаю, мы в тупике.
Глаза Джарета потемнели от раздражения.
— Абби, ты же знаешь, я только хотел...
— Да, Джарет, я знаю, чего ты хотел. — Она взяла себя в руки, от минутной слабости не осталось и следа. — Я сказала совершенно откровенно, любовницей тебе я не буду. Мы можем прийти к соглашению только относительно бизнеса, но даже оно мне кажется маловероятным. Компания «Сазерленд» больше не нуждается в партнере, так же как и я.
У нее было чувство, что Джарет решил совместить бизнес с удовольствием. В свое время муж Даниэль предупреждал ее никогда этого не делать. Эмоции — злейший враг бизнеса.
Джарету потребовалось усилие воли, чтобы прийти в себя. Его губы стали похожи на тонкую линию. Лицо выражало недовольство.
— «Хантерсу» тоже не нужны партнеры, — наконец сказал он хриплым голосом.
— Так что же тогда тебе нужно от компании «Сазерленд»? — холодно спросила Абби.
— Мне не нужно... — начал Джарет, но его прервали стук в дверь и вошедший в комнату Тони.
Джарет недовольно посмотрел на молодого человека, не скрывая своей досады. Опять этот охранник! Абби успела это заметить, прежде чем повернулась к своему помощнику.
— В столовой все готово, чтобы подавать ужин, — сказал ей Тони, одновременно с подозрением глядя на Джарета.