Она бы ни за что не подумала, что он на это отважится.
- Дениза пришла и настояла на дальней прогулке в парк. — Это были невероятно сложные полтора часа, но все закончилось хорошо. — Они вдоволь повеселились.
Мелинда переводила глаза с одного ребенка на другого, убеждаясь в отсутствии потерь и травм. Вроде все было в порядке.
— И никаких несчастных случаев?
Ну... почти.
— Один расцарапанный локоть.
Мелинда принялась внимательно осматривать руки детей.
- Чей?
— Мой. Вывод: никогда не стой впереди тринадцати детей, когда карусель вот-вот начнет принимать наездников.
— Учту, — усмехнулась женщина.
Карл подумал, не хочет ли Мелинда своими расспросами о детях избежать разговора об экзамене? Или же дети действительно интересовали ее куда больше? Прежняя Мелинда так бы себя не вела. Она была бы полностью поглощена своими делами и проблемами. Она и правда изменилась. Стала почти идеальной.
— Так что?
— В каком смысле? — спросила Мелинда, провожая детей в игровую комнату.
— Ты сдала экзамен, не так ли?
Мелинда позволила себе самодовольно усмехнуться.
— Ну, может, и не на «отлично», — произнесла она, не желая хвастаться, — но я точно с ним справилась. — Она склонилась к Карлу. — Миссис Андерсон сказала, что этот экзамен — чистая формальность и вскоре мне следует ждать письмо из школьного комитета округа с приглашением стать учительницей.
— Мелинда, это же просто здорово!
Карл порывисто обнял ее и закружил по комнате. Мелинда запрокинула голову и счастливо рассмеялась. Он опустил ее на пол, и смех угас. Их тела соприкасались, они не могли отвести взгляда друг от друга.
Если бы в доме не было детей, эта сцена, возможно, окончилась бы по-другому. Но Молли подбежала к ним и вцепилась в руку Карла.
— И меня, и меня тоже покатай!
Мелинда рассмеялась.
— Ты сам напросился!
Тот представил себя в потоках полупереваренного апельсинового сока, и ему едва не стало дурно.
— Может, чуть позже, — пообещал он. — Когда апельсиновый сок, который сейчас плещется у тебя в желудке, обживется на новом месте.
Вздохнув, Молли кивнула и опустила руки. Выражение покорности продержалось на ее лице ровно две секунды, пока дети не начали ее дразнить.
— Нет! — завопила она, погнавшись за одним из обидчиков.
Да, в хаосе есть свое очарование, подумал Карл, любуясь Мелиндой.
— А что будет с детским садиком?
Мелинда прикусила губу. Она старательно избегала размышлений об этом всю обратную дорогу.
— Я думала, что так смогу заработать немного денег летом — или до тех пор, пока не получу сертификат. Но, знаешь, — она посмотрела на детей, — мне очень нравится возиться с малышами.