— Что будем делать? Рванем? — спросил старшина, оглядывая стены и потолок.
— Рвать нельзя, — отрезал Анисимов. — Завалит нас к чертовой матери. Рисковать мы не можем. Это наш единственный шанс на спасение. Будем разбирать.
— Уйдет несколько дней, — возразил старшина, — а люди ослабли.
— Ничего, справимся, — почесал изрядно отросшую бороду старший лейтенант. — Рядовой Мамочкин!
— Я! — гулко разнеслось по подвалу.
— От лица командования объявляю вам благодарность!
— Служу трудовому народу! — гордо произнес рядовой.
— Внимание! Слушай мой приказ, — сказал солдатам Анисимов, когда они вернулись. — Работаем по трое, остальные отдыхают. Сил не жалеть. Возможно, там есть вода и продовольственные склады. Первая тройка — вперед!
Он назвал фамилии, и трое исхудавших солдат направились разгребать завал.
Работали они из последних сил. Анисимов трудился больше всех и почти не отдыхал. Он перераспределил суточную норму пайка, увеличив его, прекрасно понимая, что разбор завала отнимает у бойцов много сил.
Кожевников тоже работал как проклятый. Он потерял счет времени. Сколько они занимались разбором завала, не знал никто. То впадая в забытье, то снова остервенело вгрызаясь в работу, они растаскивали камни и куски кирпича.
Наконец, на самом верху завала был выворочен огромный кусок камня. Он с грохотом скатился вниз внутрь, открыв небольшую дыру. Анисимов просунул в нее голову. Из прохода несло сыростью и тленом, было тихо, как в могиле, и лишь где-то вдалеке еле слышался равномерный звук кап, кап, кап.
— Вода! — захрипел старший лейтенант. — Мы выбрались!
Дальше разгребали без остановки и без устали. Когда дыра оказалась достаточной, чтобы в нее мог пролезть человек, снарядили пролезть внутрь Мамочкина, как самого тощего. Когда он оказался на другой стороне завала, ему передали факел.
— Осмотрись, что там? — тихо спросил Анисимов. — И воду, главное, воду ищи!
— Туннель тута, — шепотом сказал Мамочкин.
— Это мы поняли, дальше пройди. Я слышал, вода капает.
— Узко, — пожаловался Мамочкин, — но в рост стоять можно.
Все замерли в напряженном ожидании. Ведь не было доподлинно известно, куда этот туннель может вести, а от этого могла зависеть их жизнь. Кожевников подозревал, что старший лейтенант сам точно ничего не знал про подземные коммуникации, он лишь нашел солдатам повод не раскисать. Указав им цель, Анисимов поддерживал их боевой дух. Он не давал им превратиться в подземельных крыс. Надежда на скорое приближение Красной Армии с каждым днем таяла, и Анисимов придумал бойцам новую идею про якобы существующие подземные ходы. Ведь Кожевников видел, как старший лейтенант откровенно удивился, когда услышал от Мамочкина о туннеле.