— Боевая у тебя, старшина, девчонка, — гордо сказал Бортко. — Воспитал ты ее на славу.
Старшина улыбнулся. За последние несколько недель он сделал это в первый раз. И плевать, что они сидели в проклятых казематах без воды и пищи. Черт с ним, с солнечным светом.
— Привели ее ко мне, — продолжил Бортко, — а я спрашиваю: «Чего же ты, дурочка, сюда полезла?» А она отвечает: «Я воевать пришла, товарищ командир». Ты представляешь, стоит передо мной эдакая пигалица в платьице да с разодранными коленками, и хрен ты с ней что сделаешь.
— И как воюет? — поинтересовался старшина.
— Еще как! — показал большой палец комиссар. — В разведке человек незаменимый. Пока они тут работали на немцев, она всю диспозицию разведала. Сама маленькая, верткая, пролезет там, где и мышь не прошмыгнет. К тому же раненые все на ней — и подлатает, и перебинтует. Многие ей тут обязаны жизнью.
— А стреляет как! — восхищенно добавил из угла кто-то из солдат.
— Да! — хохотнул Бортко. — За ней не угнаться. Бьет точно в сердце. Отчаянная девушка. На ее счету уже порядка двадцати фрицев.
— Двадцать три, — скромно поправила Дарья.
— Ну, теперь точно победа за нами, — вступил в разговор Анисимов. — Ты, Даша, просто геройский человек! Вся в отца.
Дарья засмущалась и спрятала лицо за отцовским плечом. Кожевников погладил ее по отстриженным волосам, прошептал:
— Люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
— Жаль волосы твои.
— Ничего, папка, волосы отрастут…
Утром следующего дня Бортко, Анисимов и Кожевников собрались на военный совет, результатом которого стало решение о необходимости уходить из крепости, искать части Красной Армии и вместе с ними громить врага. Бортко делал упор на внезапность и на то, что гитлеровские регулярные части покинули крепость, посчитав, что основные очаги сопротивления подавлены. Если все правильно рассчитать, можно одним броском добраться до реки, форсировать ее и уйти в леса.
— Выбора у нас, товарищи, нет, — заявил комиссар. — Провизия и боеприпасы заканчиваются, и, хотя мы здесь в относительной безопасности, я не могу позволить умирать нам тут с голоду. Мы еще можем послужить нашей Родине. Прорываться будем перед рассветом. Последнее время активных действий на участке прорыва мы не вели, отсюда я делаю вывод, что и усиленного охранения там нет. Разведка, — Бортко кивнул в сторону Дарьи, — это тоже подтверждает. Единственный вопрос — раненые. На данный момент у нас четверо бойцов не могут самостоятельно двигаться. Остальные доберутся. Надо решить вопрос с транспортировкой, соорудить носилки.
— Товарищ комиссар, — раздался голос красноармейца, у которого было тяжелое ранение в грудь, и большую часть времени он находился в горячечном бреду. Солдат приподнялся и, облизав пересохшие губы, тихо сказал: — Не беспокойтесь за нас. Мы с ребятами это уже обсудили. Только оставьте нам оружие и патроны.