— Какое сегодня число? — спросила Кожевникова девушка в некогда белом, а теперь темно-буром от грязи и запекшейся крови медицинском халате.
Старшина пожал плечами, он уже потерял счет времени. Но там, на Западном, он хотя бы наблюдал смену дня и ночи. А здесь, где всегда сплошной полумрак, людям проще запутаться.
— Кажется, двадцать пятое или двадцать шестое, — ответил Кожевников, а затем помотал головой: — А может, двадцать седьмое. Не знаю.
Он действительно не знал, а отвечал ей, лишь бы хоть что-то сказать. У него снова было тошно на душе. Он думал о том, где сейчас его дочь. Может, она так же прячется в казематах среди раненых солдат и умирает от жажды?
— Это наша Женечка, — подошел к ним Волошин, — наша надежда. Она тут заведует ранеными. Чудом добралась до нас с Южного острова. Работала там в госпитале санитаркой, ушла с острова еще до начала бомбежек.
Кожевников хотел было спросить, что происходит на Волынском укреплении, но передумал. И так все ясно. Наверняка везде одно и то же.
— Воды бы раненым… — извиняющимся тоном произнесла Женечка, глядя в глаза Кожевникову.
Старшина поразился этой девушке. Она просила воды не для себя, а беспокоясь исключительно о раненых и умирающих бойцах.
Кожевников отстегнул флягу и передал ей.
— Наши действия, товарищ капитан? — обратился Черный к Волошину.
— Держим оборону. Наверху, у амбразур, дежурят солдаты. Немцы несколько раз сюда совались, но пока, как видишь, безуспешно. Мы первые ряды сразу скосили, благо тут бой вести удобно. Но они гранатами нас забросали. С северной стороны пришлось завалить ходы. Людей бы не хватило удержаться. Как у вас с оружием?
— С оружием хорошо, а вот с патронами туго.
— Ну, с патронами у нас немного полегче. Сейчас главная задача — раздобыть воды. Река вон, в двух шагах! Я уже две группы посылал, никто не вернулся.
— Может, еще попробовать, пока ночь? — поинтересовался Кожевников.
— Берег отлично простреливается, и осветительных ракет немцы не жалеют. Знают, суки, что мы тут без воды подыхаем. На измор берут.
Наверху раздались винтовочные выстрелы. В казематах звук отразился гулко, будто стреляли совсем рядом.
— Всполошили вы немца своим прорывом, — указал пальцем вверх капитан. — Но это так, семечки. Ночью они сюда не сунутся. Но за водой я вас сейчас, старшина, не пущу. Я и так людей теряю.
Черный наконец не выдержал, задал основной вопрос, мучивший всех и каждого с момента начала военных действий:
— Где же Красная Армия, где наша авиация, артиллерия, танки? Что же это такое происходит?
— Мы с тобой — Красная Армия. И вон Женечка тоже армия. Пока рассчитываем исключительно на себя. В крепости отчаянно сражается несколько больших, но разрозненных групп. На Кобринском укреплении, знаю, закрепилась группа под руководством майора Гаврилова. Они держали врага у Северных ворот, но их выбили оттуда. Они теперь где-то в Восточном форте. Там сейчас страшные бои идут.