Последний раз он так держал ее, казалось, вечность назад. Неужели это она была тогда? Неужели она когда-то была легкомысленной и беззаботной? Верилось с трудом.
— Что ты делаешь?
— Беру на себя руководство.
Слейд нежно положил ее на постель.
— Это для пациентов, — запротестовала Шейла. Но она чувствовала, как тело требует отдыха. Только мозг отказывался уступать.
— Кем ты и станешь, если свалишься с ног, — сердито убеждал он. Для врача она иногда проявляет слишком мало здравого смысла.
У Шейлы не было сил бороться. И измученное тело, давно не отдыхавшее, сразу расслабилось на мягкой кровати. Однако мозг был еще раздражен.
— Это не поможет, — протестовала она. — Я не могу спать.
— Тогда просто лежи, — убеждал Слейд. К черту кофе. — А я сяду и буду следить, чтобы ты не встала.
Он подтянул стул к кровати, устроился между Шейлой и колыбелью Ребекки и кивнул на ребенка.
— Смотри, она спит.
Шейла приподнялась на локте, чтобы лучше видеть дочку. Мягкие реснички лежали на розовых щечках как крошечные темные полумесяцы. Она поправится, она просто обязана поправиться. Шейла взглянула на Слейда.
— Да, действительно спит.
— Инъекция начала действовать. — Он просто сказал вслух то, что Шейла уже знала. — Тебе остается только последовать ее примеру.
Шейла улыбнулась.
— Эй, кто здесь доктор?
— Ты. — Слейд наклонился к ее лицу. — Но я то, что доктор прописал. Или по крайней мере мне бы этого хотелось. Я скучал по тебе, Шейла. Чертовски скучал.
И она скучала. Больше, чем полагала возможным.
— Ты не звонил.
Не потому, что не хотел.
— Я пытался. Десятки раз.
А она чуть не позвонила в редакцию, чтобы узнать, куда его послали. Но все, что она знала о его редакторе, — имя Энди. Этого было мало, а гордость не позволила пуститься в расспросы. А потом заболела Ингрид. А потом Ребекка.
— Я не слышала звонков.
Он кивнул.
— Я подумал, что тебе необходимо время и пространство, чтобы успокоиться. Я принимаю решения молниеносно. Я знаю, чего хочу, и не отступаю. Но тебе требуется время, и я решил не торопить тебя.
Слейд взял ее руку в свою, переплел пальцы.
— Теперь, когда мы вместе, я просто хочу, чтобы ты знала: я не собираюсь уходить из твоей жизни. Никогда. Неважно, какие у нас будут споры и ссоры, а они у нас будут.
Она упряма и остра на язык. Как и он. Им не избежать споров.
И примирений. Примирения многого стоят.
Улыбка сползла с его лица, он снова стал серьезным.