К середине 1940 года руководству ВКП(б), и в первую очередь И.В. Сталину, стало ясно, что надежды на затяжную войну Германии с западными странами не оправдались. После разгрома Германией союзников, оккупации Франции и появившейся возможности перемирия Германии с Великобританией наиболее неблагоприятным вариантом для СССР была война с Третьим рейхом один на один. В этих условиях приобретение военно-политических союзников для руководства СССР стало приоритетной задачей.
20 августа 1940 года на своей вилле в Мексике был убит самый сильный противник Сталина Лев Троцкий (Бронштейн). За операцию по ликвидации лидера IV Интернационала отвечал, как мы писали выше, Павел Анатольевич Судоплатов.
Согласно воспоминаниям Судоплатова, Сталин говорил:
«В троцкистском движении нет важных политических фигур, кроме самого Троцкого. Если с Троцким будет покончено, угроза Коминтерну будет устранена. <… >
Без устранения Троцкого мы не можем быть уверены – в случае нападения на Советский Союз – в поддержке наших союзников по международному коммунистическому движению. Им будет очень трудно выполнить свой интернациональный долг по дестабилизации тылов противника, развернуть партизанскую войну»[256].
Троцкого убил Рамон дель Рио Меркадер. Однако первоначально ликвидация «самого выдающегося и способного человека в составе ЦК», как охарактеризовал Троцкого В.И. Ленин, поручалась группе боевиков под руководством ветерана испанских интербригад художника Альфаро Сикейроса. Нападение группы Сикейроса на виллу Троцкого в Койоакане (предместье Мехико). 24 мая 1940 года оказалось неудачным. Не имея достаточной подготовки в организации подобных терактов, боевики не удостоверились в смерти Троцкого после обстрела его комнаты из автоматического оружия.
В майском покушении принимал участие один из выдающихся советских разведчиков И.Р. Григулевич (подобным образом его группа действовала в Испании).
Иосиф Ромуальдович Григулевич (Юозас Григулевичус) родился 5 мая 1913 года в Вильно, в семье Ромуальда Григулевичуса и Надежды Лаврецкой, литовских караимов. В 1922 году поступил в гимназию города Паневежис. В 1924-м отец Григулевича эмигрировал в Аргентину, а Юозас с матерью переселились сначала в Тракай, а затем в Вильно, где в 1926 году тринадцатилетний подросток вступил в нелегальный Коммунистический союз молодежи. В 1930 году Григулевич стал членом Коммунистической партии Польши, с 1931-го вошел в состав Литовского бюро КП Западной Белоруссии. В 1931–1933 гг. находился в тюрьме по обвинению в принадлежности к КПЗБ.