- А что, Илья Иванович, пожалуй, я соглашусь!
Лицо инженера, который следил за моими раздумьями с некоторой тревогой, просветлело.
- Вот и отлично! Что касается паспорта... Как у вас с наличностью? 'Катенькой' располагаете?
Я припомнил, что как минимум одна сторублевая купюра среди собранных для меня Макарычем денег имелась. Поэтому утвердительно кивнул головой.
- Прекрасно! - видимо обрадованный тем, что не придется потрошить партийную кассу, воскликнул Илья Иванович. - Тогда поступим следующим образом. Вы, вместе с машинистом Знаменским и его дочерью, наведаетесь в местный полицейский участок и запротоколируете там утерю документа. Затем с этой бумагой едите в Каинск. Там в управе спросите господина Выручайло, - говорящая, согласитесь, фамилия! - и он за сто рублей выправит вам временный паспорт.
- Так просто? - удивился я.
- Не просто, а за сто рублей, - напомнил инженер. - А потом это будет далеко не первая услуга, которую нам окажет господин Выручайло.
- Сочувствует нашему делу? - поинтересовался я.
- Просто любит деньги, - пожал плечами Илья Иванович. - С жильем у вас, как я понимаю, все в порядке. Вы ведь у Знаменских остановились?
- Да, но я бы хотел оттуда съехать.
- Что так? - удивился инженер. - Хозяева не глянулись?
- Скорее наоборот, - буркнул я, чувствуя, что краснею.
Это не осталось незамеченным, и Илья Иванович понимающе покачал головой:
- Оно так. Варя девушка видная. А при вашем образе жизни такая привязанность ни к чему. Я верно истолковываю?
- Верно, - вздохнул я.
- Да и Тимоха это не одобрит... - как бы продолжил мысль Илья Иванович, но тут же спохватился: - Ладно, есть у меня для вас жилье! Я снимаю небольшую квартиру, так одну комнату готов уступить вам - устроит?
- Вполне!
По дороге в полицейский участок Варя взяла меня под руку, при этом лицо ее было преисполнено решимости. Василий Митрофанович чуть приотстал, и хотя я постоянно чувствовал на себе его взгляд, было неясно: толи он одобряет поступок дочери, толи не одобряет меня. В участке все сошло вполне гладко. Полицейский чин составил бумагу для управы, протянул ее мне и задал завершающий вопрос.
- Вы где остановились?
- Глеб Васильевич остановились у нас, - отчетливо произнесла Варя.
Полицейский хитровато посмотрел на меня, а я поспешил сказать:
- Василий Митрофанович и Варвара Васильевна оказали мне любезность, предоставив приют на несколько дней. Но сегодня я съезжаю на квартиру инженера Терентьева.
После моих слов в помещении повисла тишина. Потом я услышал, как кто-то выбежал, - это точно была Варя - как крякнул с досады Василий Митрофанович, а полицейский наградил меня напоследок укоризненным взглядом. Мы вышли на улицу. Вари не было видно. Всю дорогу до дома прошли молча. Я сразу ушел собирать вещи - оставаться в этом доме после того, что натворил, я более не мог. Вернувшись в горницу, крикнул в сторону комнаты Вари.