После того, как она включила машину, я сразу же обратил внимание на два толстых длинных цилиндра с полукруглыми навершиями, начавших двигаться вперед-назад.
— Сколь удивительна эта конструкция! — искренне восхитился я. Читатель, быть может, разделит мое восхищение, если я добавлю, что цилиндры, к тому же еще и вращались: один — направо, другой — налево. А поверхности их были покрыты всевозможными выпуклостями, усиками и щеточками.
— Вам и правда нравится? Это изобрел мой сын. Я просила его придумать что-нибудь, дабы после смерти моего милого супруга, мне не приходилось отдаваться в банях каждому встречному, как иным вдовам, — объяснила она. — Он прекрасный механик. Обратите внимание, смазка подается подогретой, а, когда цилиндры теплы — это более приятно, нежели… Вы понимаете?
— Великолепная машина! — похвалил я. — Будь такие в каждом доме, они ужасно облегчили бы жизнь многих и многих женщин.
— С помощью этого вам, вероятно, удалось бы разгорячить мое тело блаженством, но насколько я могу доверять вашим спутникам? — продолжила расспросы вдова.
— Клянусь за них, как за самого себя, — пообещал я. — Пусть на голову мою обрушится божественный молот Хелла, если я покривил душой.
— Что ж, — решилась вдова. — если вы узнаете, как быстрей найти Северо-Западный проход, я устрою вступление ваших спутников в гильдию горняков и вы отправитесь с нашей экспедицией. Пока же переселяйтесь ко мне в дом и готовьте все для ритуала.
На том мы и порешили.
В ближайший подходящий для ритуала день и час мы, отправив милую Трину спать, собрались в комнате с чудесной машиной и, обнажившись, помогли добродетельной вдове занять место в кресле и широко разведя ноги опустить их на высокие подставки, после чего она осторожно нанизалась на навершия цилиндров и немного повернула рычаг, отчего все части механизма задвигались в полном соответствии со своим предназначением. Поскольку полного состава трав для эликсира у меня не было, я напоил ее некоторым количеством настоянной на вине возбуждающей травы.
— О, Великий из величайших Инкуб! — возвестил я громогласно и засветил свой магический жезл. — Приди же в это недостойное твоего величия место и ответь на мои вопросы без утайки, без лжи и по справедливости!
— О, Великий Хелл! Мне сегодня хорошо, как никогда! — застонала обрабатываемая хитроумной машиной дварфянка. — Идите же сюда, идите! Мне пришла мысль занять чем-нибудь и рот!
Коль скоро шагнули мы с Маленьким Крикуном вдвоем, возникла, было, маленькая заминка, но тут вдова обхватила нас обоих за талии и, придвинув к себе поближе, начала с таким усердием обрабатывать попеременно, то его, то мой живой цилиндр, что очень скоро, в радости от испытанного блаженства, я еще раз воззвал к духу и засветил жезл. Вдова же и после этого нас с Крикуном не отпустила, попросивши Глазки, еще немного провернуть рычаг, ускорявший работу машины.