Но вот распорядитель скачек брякнул колокольчиком, и я с интересом стал следить за тем, как Деклан разворачивает лошадь, а затем вместе с матерью и отчимом подошел к владельцу лошади и жокею. Мать устроила целое представление, снимая попону с Сайентифика и проверяя упряжь, но к поводьям и уздечке не притронулась. Деклан стоял со скучающе-равнодушным видом и лишь придерживал голову лошади, затем мать помогла жокею в весе пера впрыгнуть в равно легкое седло.
Жокей вставил ступни в металлические стремена, взял в руки поводья, завязав на концах по узелку, чтоб не разошлись. Еще один короткий круг по рингу, и вот все лошади двинулись к месту старта, а толпа взревела и задвигалась, ища лучшего обзора. Я тоже был среди зрителей.
— Привет, Том, — раздался голос у меня за спиной.
Я обернулся:
— О, привет, — и поцеловал Изабеллу в щеку. Она была с Джексоном и с супружеской парой Кэрравеев.
— Выпить не желаете? — Джексон хлопнул меня по плечу.
Выпивка — самое то, чтоб успокоить нервы.
— Позже, — ответил я. — Сперва хотелось бы посмотреть скачки.
— И мы тоже хотим посмотреть, — сказал Джексон и громко рассмеялся. — Идем к нам в ложу, там можно совместить эти два занятия.
Я пытался разглядеть мать в толпе людей, мне хотелось смотреть скачки с ней. Последний раз огляделся по сторонам, но так и не увидел ни ее, ни отчима. Что ж, может, и к лучшему, подумал я, иначе бы мы просто истрепали друг другу нервы.
— Спасибо, с удовольствием, — сказал я Джексону и улыбнулся Изабелле.
— Вот и славно, — с улыбкой заметила она.
— И еще хотел поблагодарить вас за тот чудесный вечер, — добавил я. — Уже хотел послать вам благодарственную записку.
— Да все нормально, не надо никаких записок, — прогудел Джексон. — Рад знакомству с вами. Вы всем очень понравились. — Он, естественно, не стал упоминать ни о том, что ушел раньше, ни о скандальном своем разговоре с Алексом Рисом.
— Как поживает Алекс? — спросил я и тут же сообразил, что делать этого не следовало.
— Алекс? — Он так и впился в меня взглядом.
— Алекс Рис, — уточнил я. — Ваш бухгалтер.
— А, этот, — пробормотал Джексон и выдавил улыбку. — Этот маленький хитрый хорек заслужил хорошего пинка под зад. — И он громко захохотал.
— Вот как? — Я изобразил удивление. — Знаете, вскоре мне самому понадобится бухгалтер. Даже уже подумывал повидаться с ним. Так вы считаете, что не стоит?
Я играл с ним, и это ему не понравилось. В глазах уже не светились веселые искорки.
— Да приглашайте кого хотите, черт побери, — грубо ответил он.
Поднявшись по ступенькам ко входу в Беркширские ложи, мы встретили Йорков.