Лори стиснула зубы. Нет, не преуспел. На самом деле у него ничего не вышло. Она не соглашалась на свидание. И она не допустит, чтобы кто-либо заблуждался на этот счет.
Джефф видел в ней игрушку: можно немного поиграть, а потом выбросить. Она покажет, что он ошибся. Его слабое место – самолюбие.
И Лори уже знала, как ударить побольнее.
Лучи утреннего солнца струились в большие окна магазинчика, но в помещении вдруг стало темно. Тот же посыльный, недавно доставлявший нарциссы, появился снова. На этот раз у него в руках был букет еще больше.
– Что это такое? – запротестовала Лори, когда посыльный вручил ей охапку цветущей малины. – Что это такое? Мне ничего не нужно.
– Я сделал, как мне велели, мэм. К букету прилагается записка.
Было десять часов утра, и Лори, вся в хлопотах, боялась не успеть выполнить заказ к свадебной церемонии, назначенной на двенадцать. Только она оправилась от того смятения, в которое поверг ее Джефф Ремингтон, как снова неожиданность.
Неуклюже приняв букет, Лори развернула записку.
«Лори!
Вы даже не представляете себе, в какой степени мне стыдно из-за вчерашнего. Цветущая малина означает раскаяние. Искреннее».
На мгновение ее сердце дрогнуло. Но Лори заставила себя сдержаться. Она убрала записку в конверт, с отвращением глядя на цветы.
Это были длинные стебли цветущей малины. Похоже, Джефф сам наломал их, затем отнес куда-то, где к ним добавили ветки папоротника, перевязали их и обернули целлофаном.
Лори с улыбкой взглянула на посыльного.
– Сколько вы берете за работу?
– Пятнадцать долларов за доставку в пределах города, мэм. Двадцать – в пригород.
Решительно подойдя к кассовому аппарату, Лори выдвинула ящик. Достав двадцатидолларовую бумажку, она протянула ее посыльному.
– Возьмите, – вручила она ему цветы. – И передайте обратно мистеру Ремингтону.
– Слушаюсь, мэм, – обеспокоенно взглянул он на нее. – Что-нибудь передать?
– Да. – Развернувшись, Лори возвратилась к столу. – Передайте ему: пусть возьмет свою малину... и сядет на нее.
– Мэм, это ему не понравится.
– Очень хорошо, – от всего сердца произнесла Лори.
Неизвестно, что на этот раз замыслил Джефф Ремингтон, но она убедила себя, что ей все равно.
Лори уже привела в действие свой замысел отмщения. Утром она позвонила в отдел объявлений местной газеты, решив через нее сообщить всему Сент-Луису, что у нее не было свидания с Джеффом Ремингтоном.
В этот вечер Лори устраивала ужин по случаю своего дня рождения.