Разработанный в 1937 году предварительный проект 800-мм орудия был признан удовлетворительным, и в том же году, под руководством известного специалиста в области баллистики — профессора Эриха Мюллера (имевшего прозвище «Мюллер Пушка»), инженеры фирмы Крупп приступили к разработке рабочих чертежей. Несмотря на значительный опыт, накопленный при проектировании и постройке предыдущих крупнокалиберных и дальнобойных орудий фирмой Крупп (здесь можно вспомнить и знаменитую 210-мм «Парижскую пушку», обстреливавшую столицу Франции в годы Первой мировой войны, и послевоенные железнодорожные орудия К12 калибра 210-мм, и К5 калибра 280-мм), новый проект 800-мм орудия оказался весьма сложным для реализации из-за своих огромных размеров и веса. Поскольку стрельбу предполагалось вести с расстояния 35–45 км (чтобы не попасть под удары вражеской артиллерии), то для придания снаряду необходимой начальной скорости требовался ствол большой длины. А орудие с длинным стволом, да еще калибра 800 мм, по расчетам, не могло весить менее 1000 т. Однако реальный общий вес орудия значительно превысил расчетные значения и составил 1350 т. А его размеры просто потрясали — полная длина артиллерийской установки (на железнодорожной платформе-лафете) составила 42,97 м; ширина — 7 м; высота — 11,6 м.
Суперорудие было собрано в конце 1941 года, в цехах завода фирмы «Крупп»
В 1939 году Управление вооружений Вермахта заказало три таких орудия. В духе традиций фирмы, по которой строящиеся здесь тяжелые орудия назывались в честь членов семьи Круппов, первое 800-мм орудие первоначально получило неофициальное имя в честь старшего члена семьи — Густава Круппа фон Болен унд Хальбах (Gustav Krupp von Bohlen und Halbach) — «Тяжелый Густав» («Schwerer Gustav»). Правда, удивительным образом в историю это орудие вошло под другим именем — 80-см железнодорожная установка «Дора» (80 cm Kanone (Eisenbahn) «Dora»). По одной из версий, название «Дора» установке присвоили обслуживающие ее артиллеристы и произошло оно от сокращения немецкого выражения «douner und doria» — «черт возьми!», которое невольно восклицал каждый, кто впервые видел этого монстра. По другой версии, «Дора» — это имя жены главного инженера фирмы. По третьей, «Дора» — это название местечка, где стоял гарнизон с этим орудием.
Ввиду трудностей, возникших при создании, прежде всего, ствола орудия, оригинальный срок поставки орудия — весна 1940 года — не был соблюден, и в результате вторжение во Францию прошло без поддержки «Доры» — линия Мажино была обойдена с фланга и, в конечном счете захвачена в неповрежденном состоянии.