Она покачала головой. Чувствовала она себя так, как будто оказалась в Зазеркалье или упала в кроличью норку. Определенно что-то важное она все-таки упустила.
— Но все это бессмысленно, — в конце концов произнесла она. — С какой стати вы хотите на мне жениться?
— Я не хочу на вас жениться. Мне это необходимо.
— Но почему?
Он сполз со стола, засунул руки в карманы брюк и нервно прошелся по комнате; в его поведении не осталось и следа недавней пренебрежительной холодности.
— Необходимо, вот и все, — через некоторое время сказал он, не глядя на нее и предпочитая рассматривать сгущающиеся сумерки в окно.
Кейт с любопытством разглядывала Деймона, удивляясь его внезапному волнению.
— Нечестно, мистер Алексакис, — вымолвила она.
Он повернулся на каблуках, встретившись с ней глазами.
— Что вы хотите этим сказать?
Она слегка улыбнулась.
— Ну, мне же пришлось рассказать вам про свои интрижки. Теперь давайте послушаем про ваши.
Он скрипнул зубами.
— Речь идет не об интрижках.
— А о чем?
— О бизнесе.
— Как человек, которого вы собираетесь сделать частью этого бизнеса, я имею полное право знать все подробности.
Деймон сердито посмотрел в ее сторону. Кейт в ответ подарила ему улыбку и не произнесла ни слова. Он что-то пробормотал себе под нос, затем взлохматил рукой волосы.
— Все дело в моей матери! — немного погодя взорвался он.
Кейт засмеялась.
— Славно получается! Ваша мать и мой отец.
— Моя мать не имеет ничего общего с вашим отцом!
— Может быть. Как вы удачно заметили, мой отец — барракуда. На кого похожа ваша мать?
Деймон провел ладонью по шее, размышляя, затем слегка скривил губы.
— Придерживаясь морской темы? Прилипала.
— Если привяжется, то не отстанет?
Он хмуро кивнул.
— С тех пор как отец умер, она сосредоточила все свое внимание на мне. Черт побери, она советуется со мной по любому поводу, начиная с замены лампочек в люстре и кончая продажей или покупкой акций.
— Что ж, это и вправду слегка обременительно, — согласилась Кейт, — но я не понимаю, как женитьба сможет решить вопрос замены лампочек в люстре.
— Лампочки еще стерпеть можно, — пробурчал он. — В ее намерения входит увидеть меня счастливым.
— Женатым, — «перевела» Кейт.
— Именно. — Он метнул в ее сторону пронзительный взгляд. — У нее еще пять дочерей на выданье, но ей этого мало. Она твердо решила найти для меня идеальную жену. Она даже произносит это благоговейным тоном: «Невеста Алексакиса». Почти как «Святой Грааль».
Кейт усмехнулась.
— Ну что ж, как говорила одна наша бывшая первая леди: «Просто скажи "нет"».