Модное заведение выглядело как космическая лаборатория. Сверкая никелем колпаков и прилавков, оно завлекало батареей разноцветных флаконов и россыпью гламурных журналов.
Молодой человек в блузе, словно художник, окинул ее оценивающим взглядом.
— Может быть, сделаем вечерний макияж? — предложил он.
— Если только не очень яркий, — оробев от непривычной обстановки, попросила она.
— Конечно, вам же не на конкурс красоты? Сделаем натуральный, пастельный. Очень модный в этом сезоне, — приговаривал он, нанося пушистой кисточкой оттенок на щеки. — Губки бежевато-розовые, как родные.
Над прической он колдовал больше часа. Стрижка, мелирование, укладка. Чуть подлачил.
Вернувшись домой, мама переоделась и, увидев себя в зеркале, ахнула. Еще немного украшений на шею — и вперед! «Может быть, меня ждут перемены в жизни?» — подумала она.
— Ты куда? — спросил отец, заскочив на минуту домой с Серегой.
Сергей, тот самый друг отца, у которого они познакомились, так со времен студенчества и не женился, остался холостяком. Вместе с папой Сергей создавал кооператив. Папе очень пригодилась на начальном этапе поддержка высокопоставленного отца друга. Да и его деньги не оказались лишними при раскрутке.
На мамино преображение папа вовсе не обратил внимания.
Она ответила, что на ужин, вовсе не удивив его. Фирма частенько устраивала небольшие корпоративные встречи то в кафе, то в ресторанчиках.
Сережа, однако, уходя, поднял большой палец вверх и оценивающе произнес:
— Улет!
— Спасибо, — кивнула она. Настроение улучшилось, мама вызвала такси.
В зале ресторана светила огромная люстра. Мягко журчала вода в фонтане, окруженном тропическими растениями. Было прохладно, спокойно.
— Вам сюда. — Метрдотель подвел ее к столику. — Господин Барсов задерживается на несколько минут: пробки в городе, просил даму угостить шампанским.
— Просил — угощайте! — Наконец-то она почувствовала себя настоящей женщиной и отпила глоток пьянящей жидкости. На душе стало легко, закружилась голова. Подумала, что если бы ее попросили придумать желание, то она бы загадала: «Пусть меня здесь, в ресторане, увидит Виктор!» Хотя и с Барсовым встретиться она была не прочь! И тут же словно по щучьему велению в дверях появился Барсов с букетом из красных роз на длинных ножках.
«Как у Ксюши», — подумала она и вдруг узрела за широкой спиной Барсова папу. Улыбаясь и болтая о чем-то, они направлялись к ее столику. Увидев такую сладкую парочку, мама чуть не упала со стула. Но, желая сохранить лицо, тоже заулыбалась. По мере приближения улыбка сначала сошла с лица Барсова, а позже и отец перестал улыбаться.