К моему великому удивлению, он вернулся через пару минут живым и здоровым, даже улыбающимся. Разлив остатки вина, он предложил тост:
— За вас.
Я замерла, ожидая продолжения. Но мат за соседним столом прекратился. Ребята перестали на меня беспардонно пялиться, материться, и вдруг совершенно нежданно официант принес нам ведерко со льдом. В нем гордо возвышалась бутылка французского шампанского.
— Это вам презент от соседнего столика.
— Что ты им сказал? — Я обалдело уставилась на своего спутника.
Максим молчал.
— Максим, ты мне должен раскрыть секрет. Пожалуйста. — Я настаивала изо всех сил.
— Я их попросил…
— О чем можно попросить вот таких?..
— Я им сказал: «Мужики, поддержите меня…»
— В чем?
— Объяснил им, что мне и так-то не просто… потому что вы первая девушка, с которой я пришел в ресторан.
Я смотрела на него во все глаза, до конца не веря его словам.
— Еще я сказал, — Максим медлил, — я сказал, что хотел признаться в том, — он посмотрел на меня так, что у меня побежали мурашки по спине, — что я вас люблю. Я ведь только из-за этого согласился работать у вас, чтобы быть рядом. Не думайте, я ни на что не рассчитываю, знаю, что вы и Влад… Но ведь вы с ним не поженились? — Он нахмурился. — В общем, сказал, что они орут и нам мешают.
Мы молча пили дорогое шампанское. Мне было приятно и одновременно грустно, что я не могу ему ответить на признание. В воздухе повисла неловкость.
Когда здоровенные парни, закончив трапезу, проходили мимо, один из них, отделившись от своих, подошел к нам:
— Ребята, вы пара что надо! — И, обращаясь к Максиму, спросил: — Тебя как звать-то?
— Максим. — Мой воздыхатель так печально посмотрел на незнакомца, что тот, видимо, догадался.
— Максим, ты держись, я тебе желаю… Ты настоящий мужик. Нас не забоялся! — Он похлопал Максима по плечу. — И вам, девушка, желаю. — Мои глаза выдали меня. Он махнул рукой: — Эх вы, бабы! Не цените настоящих…
Компания удалилась.
Когда принесли счет, Максим без разговоров накрыл его рукой и расплатился.
Я не успела возразить.
То утро я запомню на всю жизнь. По дороге на работу два раза подряд гаишники содрали штраф — то ли иномарка моя приглянулась, то ли и вправду нарушала. День не задался. Так все и пошло дальше.
На диване в приемной сидел господин. Он поздоровался со мной.
«Чем больше занимаешься любовью, тем больше секс овладевает тобой», — мысленно я процитировала слова своего любимого, как только вошла в офис. Не посетитель же навеял эти мысли? Хотя он мне понравился как мужчина. Было в нем что-то такое, какая-то притягательная сила, и выглядел он по-другому, не так, как сотни мужчин, шагающих рядом по московским улицам, стоящих со мной в пробках на светофорах.