Хорошо, что у индейцев, хоть они и из разных мест, одна и та же спокойная манера разговора.
– Белые люди с волосами, растущими на лице, могут привезти нам свои болезни. Поэтому лучше всего не встречаться с ними. А если этого не удалось избежать, то необходимо вымыть руки и лицо, прополоскать рот и высморкать нос. Одежду лучше всего сменить, если есть такая возможность, – продолжает Мишка гнуть свою линию.
– А ведь ты тоже бородатый, – вступает вдруг незнакомец. – Питамакан утверждает, что обещаниям белых людей нельзя верить. Разве можно верить тебе?
– Конечно, нельзя, – соглашается Мишка.
– Он никогда ничего не обещает, – вдруг вступает Пушок. – Он делает.
Некоторое время висит пауза.
– То, что говорят ему духи, мы можем легко увидеть сами, если внимательно посмотрим вокруг себя, – добавляет навахо. Он не первый раз здесь.
Незнакомец как бы остановился, словно наткнулся на стену. Почувствовал сопротивление аудитории. А ирокез не торопится возражать.
– Скажи мне, Черная Куница, – обращается к нему Мишка, – просили ли люди, прибывшие по Соленой Воде, разрешения остаться там, где поселился твой народ?
– Нет. Они просто поставили дома и стали в них жить.
Кажется, до официальной покупки земли дело еще не дошло. Тем лучше. Получается, пока пришлые ставят что-то типа факторий.
– У нас они построили деревню с крепкими домами, – вмешивается незнакомый индеец, – учат нас своему языку, а детей – письму и счету.
– А учат ли они детей правилам, предписанным для них Великим Отцом, живущим на небе? – детали становятся все более и более интересными.
– Учат. Я христианин, – из связки амулетов, висящих на шее, извлекается простой деревянный крестик.
– А разговаривать на их языке ты умеешь?
– Умею. Я вырос в деревне белых. И даже умею читать и писать, – индеец немного медлит, а потом договаривает: – Медленно.
А Мишке его слова – удар прямо в сердце. Итак, испанцы уже организовали где-то колонию, наладили отношения с туземцами и даже занялись просвещением.
– Каким путем ты прибыл сюда?
– Береговые Выдры взяли меня с собой. Мой отец – вождь Маленьких Крокодилов – и вождь Сан-Агустина узнали, что в этих горах есть город, и послали меня, чтобы я узнал, чем мы можем обменяться к взаимной выгоде. Нам требуется железо для кузницы, а что интересует вас?
Понятно. Возить промтовары колонизаторам приходится из метрополии. Это накладно и не очень надежно. Погода бывает разная, пираты на пути встречаются. Неблизок путь через Атлантику.
Если этого посланца привезли Береговые, что, несомненно, пришли морем, значит, колония располагается на побережье. Но не на западной стороне Флориды, а на восточной, иначе бы Пушок со своими Койотами уже давно воевал с нею.