Поддувать тоже необходимо не только снизу, а во многих местах, разнесенных по вертикали, иначе до верхней части дойдет смесь азота с углекислым газом, которая горение ни за что не поддержит. Строить печь пришлось из кирпича, не жалея его на толщину стен и оставляя проходы для поддува. Циклопическое сооружение. Высокое и узкое. Тоже труба по сути.
Однако возведение такого сооружения – задача хоть и объемная, но, по большому счету, тривиальная. А вот формирование тигля – этакой колонны, – вот где намаялись. Восковая модель высотой четыре метра абсолютно нереальна. Поэтому шло наращивание снизу вверх с соблюдением строжайшего позиционирования последующих секций. Сушка отнимала кучу времени, поскольку на незатвердевшее основание ничего не прилепишь – уплывет.
Волнующих моментов оказалось много. Пока опускали в жерло опалубку с тиглем, Мишка думал, что его кондрашка хватит. В процессе плавки выяснилось, что скорость подачи угля недостаточна, пришлось подбрасывать вручную. Особенно переживал при извлечении результата – любовно сделанная из лучшего пиломатериала опалубка давно сгорела, а надевание комплекса удавок на тонкую керамическую колонну в узкой щели – это у всех впервые.
Извлекли. Отбили. Удалили наплыв шлака. Красота. Теперь из канала ствола нужно осторожненько, чтобы не повредить внутреннюю поверхность, удалить остаток формы. Хорошо, что сюда сразу закладывалась смесь номер три, легко раскрошилась. Уфф. Можно крепить в станке и обрабатывать. Тоже ведь не самое простое дело было, под такую заготовку соорудить надежное крепление и оснастку для обработки.
Сначала сквозь канал пропустили вал. Выверили соосность и, надевая на него абразивные муфты, обработали в размер и отшлифовали. Фрезеровка, сверление, установка клапанов, ферменное обрамление, станина, компрессор. Готово. Можно попробовать выстрелить.
* * *
После того как изготовление опытного образца было завершено, Мишка успокоился. При испытании его ждет неудача. Он точно знает, что с первого раза все всегда не получается. Поэтому внимателен и собран. Нужно уловить происходящее в полном объеме, чтобы потом принять верные решения.
Постукивает дизель, приводя в действие компрессор. Давление в баллоне-ресивере поднято до расчетного, и избыток нагнетаемого воздуха уходит в атмосферу, издавая звук, напоминающий бесконечно длинный выдох.
В прорезь, расположенную в полутора метрах от задней части ствола, сверху вкладывается снаряд. Это просто стальной цилиндр, заостренный спереди. На него надеты два медных пояска, один впереди – просто колечко, второй – крышечка на донце, по наружной кромке которого идет углубление, в которое вставлено веревочное колечко. Тонкий, пропитанный смолой шпагатик. Ох, и потренировались они с гирями, подбирая его размер под необходимое усилие.