— Огромное спасибо, — наконец проговорил Майкл. — Но я твердо решил удалиться от дел.
Лимузин остановился, они вернулись на Первую авеню, к бару Кьюсика. Интересно, Майкл действительно так долго думал или просто тянул время?
Ник Джерачи протянул левую руку и показал на ладонь.
— Qui sotto non ci piove! — «Под моим покровительством ты забудешь о страхе». — Un giorno avrai bisogno di me. — «Однажды тебе понадобится моя помощь».
Старое выражение! Так говорил Тессио, когда взялся опекать Ника, а Майкл наверняка слышал эти слова от отца.
— Спасибо, Фаусто! — поблагодарил Майкл.
— Не стоит!
Майкл улыбнулся, и по спине Ника побежали мурашки.
— Скажи честно, ты ведь думал, что я собираюсь тебя убить?
— Мне кажется, что рано или поздно все пытаются меня убить! — отозвался Джерачи. — Я подозреваю каждого. Привычка!
— Наверное, поэтому ты до сих пор жив.
Что, черт возьми, он имеет в виду? Покушения на Джерачи вообще или конкретно сегодняшний случай?
— Что вы, Майкл! С какой стати вам меня убивать? Тем более теперь, когда вы решили начать новую жизнь! Кстати, желаю вам удачи во всех начинаниях!
Корлеоне по-прежнему сжимал в руке зажигалку.
Они обнялись и поцеловались, потом лимузин отъехал, и Ник долго смотрел ему вслед. Когда Джерачи вернулся в бар, там собрался почти весь его regime, человек тридцать-сорок, не меньше. С трудом поднимая ноги, Ник поднялся по ступенькам и упал в огромное кожаное кресло. Вот он достал из кармана обручальное кольцо, и один за другим его люди стали опускаться на колени и прикладываться к нему губами.
— Мистер Фонтейн! Вам правда обещали должность в администрации Ши?
В кулуарах Зала Конституции было полным-полно журналистов. Джонни Фонтейн сидел за столом на небольшом подиуме, окруженный доброй сотней звезд театра и кино. Завтра на сцену выйдет еще больше! Приглашая принять участие в бале, посвященном инаугурации Джимми Ши, Фонтейн не получил ни одного отказа. Если завтра русские сбросят на Вашингтон атомную бомбу, от американского шоу-бизнеса останутся только актеры школьных театров, рок-музыканты и звезды порнофильмов.
— Должность? — с притворным ужасом воскликнул Джонни. — Никогда не считал, что эстрадный певец — это должность.
Журналисты засмеялись. Пусть думают, что предложение от Ши все-таки поступило. Вообще-то впервые о том, чтобы предоставить Фонтейну пост в администрации сына, заговорил сам посол. Случилось это в апартаментах «Замка на песке», когда они с Джонни по очереди развлекались с Ритой Дюваль. Не желает ли Джонни стать послом в Италии? А как насчет уютного тропического государства: безоблачное небо, фрукты, стаи обнаженных мулаток?