– Опоздали, опоздали, – верещал он, убегая по полкам, и на ходу сматывал тянущуюся за ним бечеву.
Франсуаз развернула свиток, и оказалось, что в нем уже ничего нет; лишь алый с золотом заголовок: «Лечение любовного недуга протухшей свеклой».
Френки уже шла дальше, разглядывая стеллажи.
– Господи, – воскликнула она.
Возможно, вас удивит, что демон говорит о боге.
Вы не ошиблись, – Френки в таких случаях выдает совсем другие слова. Только вам лучше не знать, какие.
– Это же «Путь меча», Джиарга Оркуса. Он в одиночку, простым гладиусом, перебил армию из тысячи паладинов Света.
– Зачем? – рассеянно спросил я.
– Сейчас не помню. Кажется, проиграли ему на биллиарде и не хотели платить. Но это не важно; любой наемник мечтает освоить его приемы.
Она шла вдоль полок, набирая в стопку книгу за книгой.
– А вот смотри, «Введение в пытки хоббитов».
Девушка завертела головой.
– Думаешь, здесь есть вторая часть? Ладно, пока прочитаю эту. Майкл! Заклинание Огненного Сверла.
– Чем оно знаменито? – с готовностью спросил я.
Конечно, я знаю наизусть все заклинания двадцатого уровня.
Но я ведь не хотел, чтобы девушка лопнула от восторга. Пусть попрактикуется язычком.
– У жертвы из дыры в затылке вылетает книга, в которой записаны все ее мысли и воспоминания.
– А зачем тебе лезть в чужую голову, Френки? – искренне удивился я.
– Ну, наверное, незачем, – согласилась девушка. – Зато человек потом умирает в страшных муках.
Мне интересно не было, так как все эти книги я уже сто раз читал в хранилище Даркмура.
Я подивился бедности этой библиотеки, оставив Френки охать и ахать.
Ко входу вела большая мраморная лестница.
Шесть белоснежных колонн поддерживали портик; каждая из них изображала древо познания, обвитое змием. Время от времени он раскрывал рот, и каменное яблоко падало на макушку кому-нибудь из прохожих.
Когда над покойником взметался разъяренный дух, мраморный змей говорил ему:
– Поздравляю с днем Ньютона!
Воскресать, конечно, приходилось за свой счет.
Я вышел и оглянулся по сторонам.
Идти было некуда, смотреть было не на что. Я не хотел мешать Франсуаз, – нечасто ее колбасит любовь к чтению, – потому остановился в раздумье, где бы съесть большое зеленое яблоко.
По лестнице быстро поднимался высокий юноша-демон.
Широкий в плечах, и столь же увесистый в нижних регионах, – он мог стать прекрасной пищей для йети. Да вот, к несчастью, ни одного не оказалось поблизости.
Толстые щеки говорили о том, что парень может написать диссертацию о пончиках и пирожных. Маленькие рожки торчали над соломенным ежиком волос. В его движениях мне показалось что-то знакомое.