Самохвалов начал оглядываться.
— Я никого не вижу.
— Потому что он хитрый. Увидел, что я не одна — и спрятался. Но я должна помочь Апельсинчику.
— Кому? — вытаращил он синие глаза.
— Апельсинчику. Это Люськино прозвище еще со школы. Ну, Люся. Моя подруга. Ты должен ее помнить.
Самохвалов хмыкнул:
— Разве такое забудешь? Я хотел сказать, что у тебя замечательная подруга. Но что касается Ромео… В общем, я не думаю, что он нас сейчас преследует. Можешь мне поверить. У меня глаз-алмаз, — похвастался он, и Люба вновь подумала: мальчишка! Стас меж тем продолжал: — Если что, я его мигом скручу.
— Не сомневаюсь.
— Что за тон? — мгновенно обиделся он. -У меня разряд по боксу!
— Как мне это поможет! Ты же целыми днями на работе! А потом спрашиваешь, почему я сижу взаперти!
Так, препираясь, они дошли до метро.
— Все-таки, я тебя провожу до квартиры подруги, — серьезно сказал он. — Но обратно, уж извини, ты поедешь одна.
— И на том спасибо.
Когда они наконец добрались до квартиры Апельсинчика, там сразу же стало тесно. В единственной комнате лежал больной Петька с высокой температурой, Люськина мама пила сердечные капли, а отец курил на кухне «Приму», распахнув окно.
— Ну что? Не лучше? — спросила Люба подругу.
Та отрицательно покачала головой.
— Я, пожалуй, поеду, — вздохнул Стас. — До вечера.
— Хорошо, — кивнула Люба. — Если что, позвони.
Люська при этих словах соединила их взглядом и удовлетворенно кивнула: сработало! Когда за Самохваловым закрылась дверь, потянула Любу за рукав:
— Пойдем, пошепчемся.
На кухне она начала выговаривать отцу:
— Ну и вонища! Как можно курить эту гадость?! Вся квартира пропахла! Здесь, между прочим, болеют!
— Так я ж форточку открыл!
— Иди на лестничную клетку. А еще лучше, в магазин за молоком. Молока нет.
Ее отец тут же испарился. Знал, с рассерженной Люськой лучше не спорить. Люба услышала, как хлопнула входная дверь. Люська присела на табурет и всхлипнула:
— Толку от них! Сами, как дети! Ну, за что мне все это? А?
— Успокойся. Выздоровеет он.
Люська всхлипнула:
— Успокойся. Как же. На работу сегодня не пошла, день пропал. А кто мне за это заплатит? У нас больничных не берут! Денег на лекарства потратила — уйму! И эти еще, — она со злостью посмотрела на потолок. — Соседи!
Люба тоже подняла голову и увидела потеки на штукатурке. И лампочку в кульке из непонятного материала, края которого были соединены при помощи канцелярских скрепок. Спросила удивленно:
— Что это?
— Ах, это! Не видишь? Абажур! Просто обхохочешься, правда? Соседи залили, лампочка лопнула, плафон треснул, осколки упали в фарш, который лежал в блюде, на кухонном столе. Конец всему: ремонту, плафону и котлетам. Подсчитывать ущерб просто нет сил! Правильно говорят, пришла беда, отворяй ворота! Все одно к одному! Нет чтобы поочередно!