– Донья Илона, что с транспортами?
– Разгрузка завершена, транспорты ушли.
– Вы уже наметили кандидатуру моего секретаря?
– Есть несколько девушек, подходящих во всех отношениях. Образ представить?
– Не надо. Мне все равно с ними не спать. Только прошу вас согласовать кандидатуры с доном Томасом. Кстати, пригласите его ко мне, пожалуйста.
– Хорошо. Сделаю. Когда вы планируете огласить мое назначение?
– Сегодня. Но сначала я попрошу вас уточнить порядок отправки курьерских беспилотников. Кто имеет право, кто дает разрешение, с кем надо согласовать…
– Мне было бы проще, если бы вы назвали цель вашего интереса.
– Цель проста. Запрет отправки без моего личного разрешения. Мне не нужно, чтобы шпионы свободно информировали своих хозяев о том, что у нас здесь происходит. Нам как воздух необходимы четыре спокойных месяца, пока мы будем лететь к ближайшей обитаемой системе. Боюсь, в противном случае наши "доброжелатели" предпримут радикальные меры, а мы еще совершенно не готовы. Нет у меня уверенности, что командование нашими вооруженными силами достаточно компетентно, чтобы организовать эффективный отпор. Пока мы его сменим, пока новички войдут в курс дела, пока хоть как-то натренируют личный состав… четырех месяцев очень мало, поэтому я очень надеюсь на полгода отсрочки. Шпионская информация не сразу дойдет по назначению и их хозяева тоже не сразу разработают и примут меры. Может у нас получиться подольше скрывать истинное положение дел, хотя я на это не очень надеюсь.
– Я поняла. Скажу сразу, что тоже думала об этом. Подошел дон Томас. Пустить?
– Да. И… послушайте наш разговор. Это важно. Образ отключите.
– Хорошо.
Я пригласил дона Томаса сесть в кресло возле столика в стороне от рабочего стола и сам занял кресло напротив. Немного помолчал, собираясь с мыслями, и начал:
– Дон Томас. Я просил вас придти, чтобы в первую очередь выразить свою признательность вам.
– За что, ваше высочество?
– Я смело могу утверждать, что вы настоящий гений психологии, – невольно дон Томас зарделся, доброе слово оно ведь, говорят, и кошке приятно. – Во-первых, вы поставили мои мозги на место, и я теперь отчетливо вижу разницу между мной во дворце и мною же в городе-крепости. У меня даже характер радикально изменился и те поступки, что я совершал ранее, сегодня мне кажутся отвратительными и неимоверно глупыми. Не знаю даже, как бы я жил дальше в облике полуживотного недоумка. Искренне спасибо, вам и вашему коллективу. Единственное о чем я жалею, так это о том, что не попал в вашу лабораторию значительно раньше.