Дальний лес за танковым полем был сплошь изглодан, почернел, там все еще земля курилась, что-то тлело. Ветер давно переменился, отогнал дымы и оголил на опушках два изуродованных противотанковых орудия недавнего врага.
Идти куда бы то ни было смерть как не хотелось. Хотелось вот так вот сидеть и смотреть на поле, залитое вечерним светом.
Капитан Гиль сказал:
— Давай?..
Он был моим приятелем, из штаба корпуса, и непонятно, какой судьбой его занесло сюда.
Я достал из полевой сумки колоду игральных карт и долго тасовал. Потом спросил:
— В очко?
— Ну не в подкидного же… — ответил он и выгреб из карманов все деньги, какие у него были.
Я сделал то же самое, только мои деньги лежали в полевой сумке.
Сено, на которое мы взобрались, чудом уцелело, а дом справа и дом слева в развалинах.
Ставки пошли сразу большие, и я начал выигрывать. Капитан проигрывал спокойно, платил третью тысячу и все время вглядывался в зубчатый задымленный край леса. Удача меня не покидала, но игра не доставляла радости. Он проиграл три с половиной тысячи и сказал:
— Хватит. У меня больше нет…
Я попросил, чтобы он взял у меня несколько сотен и мы бы смогли поиграть еще. Сначала он упирался, потом уступил, взял триста. Игра возобновилась… Мне все еще везло, но выигрывать не хотелось. Потому что если капитан все проиграет, то больше брать денег не захочет. Придется идти через разбитую деревню, искать штаб батальона, там мне обязательно дадут какое-нибудь задание. А сильнее всего на свете мне хотелось сидеть здесь и ни о чем не думать…
По краю поля к нам приближалась какая-то фигура, согнутая пополам. Голова в глубоком наклоне свешивалась к земле, ноги шли частыми шажками. Когда фигура подошла совсем близко, я ее окликнул:
— Алё!.. Куда путь держишь?
Фигура подняла голову и криво улыбнулась.
— Здорово, — проговорила фигура.
— Это кто тебя так загнул? — я узнал старшину из мотострелкового батальона, он еще когда-то в корпусной газете работал.
— Меня гранатой, — буркнул невнятно он.
— Это когда же?
— Да-а-а-а, — протянул он, — еще тогда…
У нас бой затих часа полтора назад, а у них в лесочке попозднее.
— Чего ж ты до сих пор там делал?
— А черт его знает…
— Помочь?
— Да нет… Сам дойду.
— Смотри не дойди совсем.
— Граната была вот тут, рядом, — он с трудом обернулся и показал себе под ноги. — Взорвалась. Все ноги, всю задницу и спину — как из дробовика…
На нем еще был зимний ватник и толстые ватные штаны, изодранные сзади в клочья, будто его рвали злые собаки.
— Теперь им до ночи ковырять не выковырять, — сказал он злорадно и потащился дальше.