– Всех путешественников, которые совершают перелёты на воздушных шарах, называют аэронавтами, – пояснил Самоделкин.
– Значит, мы тоже – аэронавты? – с восхищением спросил Чижик.
– Конечно! – улыбаясь, ответил Карандаш. – Вы самые настоящие аэронавты!
– Вот здорово! – обрадовался Прутик.
– Семён Семёнович, скажите, пожалуйста, а те, кто впервые летит над джунглями, не должны проходить боевое крещение? – спросил Чижик у географа.
– Как это? – не понял Семён Семёнович.
– Ну, ведь когда мы пересекали экватор, вы нам сказали, что новички должны проходить как бы боевое крещение, и вы облили нас морской водой, – напомнил Чижик учёному.
– А какое, по-твоему, может быть крещение для тех, кто впервые пролетает над джунглями? – удивился профессор.
– Я даже не знаю, – растерялся Чижик. – Может быть, их нужно бить кокосовым орехом по голове, чтобы ему это на всю жизнь запомнилось, – предложил мальчик.
– Нет, – засмеялся географ. – Это слишком жестоко.
«А я бы вас сейчас с удовольствием кокосовым орехом по голове шмякнул», – подумал злой Буль-Буль. – Всех по очереди!
– Всё же над землёй лететь гораздо интересней, чем над водой, – заметила Настенька. – Я отсюда, с высоты уже столько разных животных интересных видела. Прямо как в зоопарке. Только в зоопарке животные в клетках сидят, а тут они на воле бегают и прыгают.
– Им, наверное, в зоопарке лучше, чем здесь, – вслух подумал Прутик. – Там их кормят, поят, заботятся о них.
– Тебя бы вот в клетку посадить и кормить, поить – тебе хорошо было бы? – спросил мальчика профессор.
Мальчик задумался и замолчал. Ему вдруг стало очень жалко животных в зоопарке.
Воздушный шар быстро летел над джунглями. Путешественники в полёте пообедали жареной курочкой, которую для них нарисовал Карандаш. Пираты опять лопали больше других. Им всё было мало. На острове их так вкусно никто не кормил, и они с жадностью поедали всё, что рисовал художник.
Никаких невероятных приключений и событий за этот полёт не произошло. День заканчивался, и солнышко стало клониться к горизонту.
– Давайте остановимся на ночлег, а то уже стемнело и пора ложиться спать, – предложил профессор Пыхтелкин.
Ребята облюбовали между деревьями небольшую полянку и указали на неё Самоделкину. Железный мастер плавно опустил туда воздушный шар. Привязав корзину к толстому дереву, ребята, учителя и пираты начали готовиться к ночлегу.
На джунгли вновь постепенно опускалась чёрная тропическая ночь. Будто фонарики, зажглись маленькие желтые звёздочки. Выплыла огромная круглая луна. Небо было настолько прозрачным, что казалось, будто звёзды и луна висят прямо над головой путешественников.