Эрай коротко кивнул. В чем в чем, но в прозорливости этому незнакомцу не откажешь, хотя с другой стороны, не одна хранительница не посмела бы направить свое оружие на карда, если бы не "покров", а Ай прямо-таки демонстрирует свою решимость его применить.
- Вы прозорливы эрл, позвольте узнать, где ваша хранительница?
А вот это было уже хамство. Эрай даже сам поразился своей наглости, в тайне надеясь, что незнакомец все же бросит ему вызов, однако тот отреагировал неожиданно спокойно.
- Хранительница? Она мне просто не нужна, кстати, позвольте представиться, Теанар Эр Оман.
Трехименневый!! Эрай почувствовал, как по спине побежал предательский холодок, он бросил быстрый взгляд на Ай, заметив, что та спешно убрала стреломет и сложив руки на груди, склонила голову в знак почтения.
- Эрай, - юный кард снял шлем и коротко поклонился, приложив руку к сердцу в знак уважения. - Простите мне мою дерзость.
- Ничего страшного, - улыбнулся Теанар. - В ваши годы я был таким же, тоже мечтал о хранительнице и постоянно лез в драку, - он ухмыльнулся. - Хотя первое желание у тебя уже осуществилось.
Эрай смущенно улыбнулся.
- Эрл, насколько я понимаю, вы направляетесь в столицу.
- Да, туда, - кивнул Теанар, задумчиво смотря куда-то вдаль. - Грядет большая война, и боюсь…впрочем, не будем об этом…
Кард тяжело вздохнул и повернув голову, пристально посмотрел на Эрая.
- Позволю дать тебе совет юноша. Как только покинешь границы нашего королевства, оставь эту привычку хвататься за меч при виде любого вооруженного всадника. А ты хранительница долго не раздумывай, стоит ли применять свое оружие.
Юный кард непонимающе переглянулся с Ай. Тенар только усмехнулся и покачал головой.
- Юноша, скажу так. В остальном мире, честь кардов давно уже превратилась в пустой звук. Так что учтите это для себя и думайте, прежде всего, о своей безопасности и безопасности вашей очаровательной хранительницы, а уж потом о кардовской чести.
После того как старый кард, попрощавшись, отправился дальше, Эрай крепко призадумался. Нет, он конечно и раньше слышал, как его отец в разговоре с друзьями частенько с нескрываемой грустью в голосе говорил, что в остальном мире честь карда уже давно не больше чем пустой звук, но всегда не предавал этому особого внимания. Для него, выросшем на рассказах и легендах о великих воинах, их подвигах и свершениях, карды были всегда образцами мужества, чести и достоинства. Он с детства мечтал о том времени, когда получит пурпурный плащ, а его щит украсит фамильный герб с хогрундом встающим на дыбы и все услышанные им ранее разговоры не могли повлиять на это решение. Мечта есть мечта и он приложил множество усилий, чтобы ее осуществить, став кардом не по протекторату отца, а добившись этого звания путем постоянных тренировок, схватками на ристалищах и службы на благо страны. Ему едва стукнуло восемнадцать лет, а он уже мотался с отцом по отдаленным гарнизонам, познав все прелести армейской службы. И вот теперь он получил свой плащ и должен приложить все усилия, чтобы оправдать оказанную ему честь…сохранить свою честь - честь карда, что бы ни случилось.