— Необходимо что-то предпринять, Мики.
— Но его приказ?
— Можно попытаться опередить его. Он рассчитывает проникнуть в эпицентр послезавтра. Еще есть время...
Мики отрицательно покачал головой.
— Я понимаю, — кивнул Ив. — Ты связан его приказом. Но только ты один. А я совсем не тебя имел в виду.
— Кого же? — поднял брови Мики.
— Себя.
— И ты не можешь. Как нынешний глава КОВОСа ты обязан получить согласие Высшего Совета Планирования Будущего.
— Совет не утверждал меня. Я случайно оказался на этом месте.
Вилен мог оставить за себя любого из нас. Но мы должны спасти его. Обязаны, Мики.
— Он сам все решил, Ив.
— Ты не поможешь мне?
— В этом нет.
— Ну хорошо. Извини меня, Мики. Но пусть этот разговор останется между нами. Прошу тебя! Я просто не знаю, что теперь делать.
— Вилен решил правильно. Не надо ему мешать. Если его постигнет неудача, пойду я.
— Бесполезные жертвы...
— Что ты можешь предложить взамен?
— Чудовищная несправедливость! В наше время люди вынуждены идти на смерть, чтобы обезвредить прошлое.
— Так было уже не раз, Ив. Совершенство нашего общественного строя не освободило человечество от мук творчества, от нелегкого труда, от самопожертвования во имя высших идеалов.
— Понимаешь, это слова! В них, наверно, есть логика, но внутренне я не убежден, что именно так должно быть.
— Что ты можешь сделать? Только предложить себя вместо кого-то другого?
— Но должен же найтись еще какой-то путь. Не может быть, чтобы его не было, Мики.
— У нас не остается времени на поиск иных путей.
— А где ты был минувшей ночью, Мики?
— Простите, шеф. Вилен просил не разглашать.
— Твоя поездка как-то связана с его решением?
Мики опустил глаза.
— Простите, шеф.
Ив взглянул на его плотно сжатые губы и подумал, что Мики не скажет больше ни слова.
* * *
В полдень состоялось очередное оперативное совещание всего штаба. Отсутствовал только Вилен. Ответа из Высшего Совета Планирования Будущего еще не поступило, и прошел слух, что Вилен улетел к председателю Совета.
Источник опасности продолжал оставаться загадочным, но интенсивность его воздействия росла. Поступили сведения о новых жертвах. Началась эвакуация людей и животных с целого ряда островов.
На Гуам прибыло большое число добровольцев с разных континентов, желавших принять участие в ликвидации очага опасности. Так как поток добровольцев нарастал, а отели острова уже были переполнены, штаб, по настоянию Ива, принял решение прекратить дальнейший доступ добровольцев на Гуам. Было объявлено о закрытии морского порта и всех аэропортов острова.
Когда Ив возвратился после совещания в свой кабинет, он увидел там, среди ожидавших его сотрудников КОВОСа, кого-то постороннего.