– Николас, ты тоже можешь пойти и переодеться, – Дарси подала ему его грязный пиджак.
Плечи несчастного поникли. Грязь капала с его слаксов и белой рубашки:
– Мне не выиграть миллион долларов, да?
– Это будут решать судьи, – Дарси наблюдала, как он шел к лестнице. Ожидая леди Памелу, Дарси решила, что этот момент будет идеальным для того, чтобы вставить в передачу сюжет о жизни леди Памелы.
Через полчаса леди Памела вернулась в бильярдную в новом платье. Вперед выступил конкурсант под номером семь.
Адам.
Остин прекрасно понимал, чего от него ждут. Другой вопрос, собирался ли он это делать. Он решил на испытании вести себя, как настоящая задница, чтобы его выкинули с шоу немедленно. Это точно облегчило бы агонию пребывания рядом с Дарси, которая стояла около оператора.
Остин мог слышать ее нежный голос. Но никогда не сможет быть с ней. Она мертва.
Он поклонился леди Памеле:
– Добрый вечер.
Та махнула рукой по направлению к лестнице:
– Не прогуляетесь ли со мной?
– Буду счастлив, – пробормотал Остин. Он выставил локоть, чтобы вампирша могла опереться о него своей холодной мертвой рукой.
Они начали подниматься по лестнице: один оператор шел впереди, второй, вместе с Дарси, сзади.
– Чудесные погоды стоят, – надменным голосом произнесла леди Памела. – Я просто обожаю теплые летние вечера.
– Да, – разочарование нарастало внутри Остина, его тошнило от всего этого притворства. – Но летом слишком короткие ночи.
– И правда, зимние ночи дают нам больше времени.
Они дошли до лестничной площадки, Остин обернулся. Дарси смотрела на него озадаченно. Очень плохо.
– Может быть летом вам лучше ездить в южное полушарие? – Он продолжил подниматься по лестнице. – Там как раз сейчас зима.
– Действительно? – леди Памела выглядела заинтересованной. – Вы имеете в виду, что сейчас у них более длинные ночи, чем здесь?
– Конечно. Или вы можете отправиться в Антарктиду. Там ночь длится больше полугода. Говорят, тамошние пингвины одеты очень стильно.
Леди Памела захихикала:
– Ой, глупый! Никто не живет в Антарктиде. – Тут она уронила платочек. – Ой.
Остин подал ей платок и открыл дверь на улицу.
– О, благодарю вас, – она вышла на крышу. – А вы когда-нибудь были в южном полушарии?
– Нет, в основном я проводил время в Америке и в Восточной Европе, – Остин проводил леди Памелу к оранжерее.
– Ах, вы родились в Европе?
– Нет, я там работал.
– Ну конечно. Могу я спросить, чем вы занимались?
«Черт побери». Он улыбнулся леди-Вампу:
– Я был международным шпионом.
Она разразилась смехом и хлопнула его по руке: