Ее все любили. Некоторые до сих пор надеялись, что она жива. Остин пообещал, что приложит все усилия, но разгадает тайну исчезновения девушки, и покинул здание с коробкой кассет, на которых были записаны ее репортажи.
Приехав домой, в Гринвич Виллидж, он устроился на кушетке с пивом и бутербродами и приступил к просмотру. Остин думал, что ему будет скучно, но Дарси заставляла улыбаться и смеяться над каждой ситуацией, в которую попадала. Сон сморил его при просмотре репортажа, в котором девушка пыталась взять интервью у беременной бегемотихи из зоопарка в Бронксе.
Во сне Остин видел Дарси.
Когда он проснулся, на экране телевизора шел снег – обычная рябь, ведь пленка в кассете давно закончилась. Остин выключил телевизор и посмотрел на часы: шесть-сорок вечера. Вот черт! На семичасовое вечернее совещание он уже опоздал.
Остин позвонил в офис, но Шон удивил его, предложив взять несколько дней отпуска.
– Ты подписал контракт? – спросил начальник.
– Нет, сэр. Но я это сделаю. – Остин повесил трубку и начал искать контракт с ВЦТ. В документе его взгляд наткнулся на странный параграф. Почему бы не обратиться за разъяснениями к Дарси? Тем более, он точно знал, где ее можно найти этим вечером.
Прослушивание в ВЦТ было назначено на десять вечера, так что Остин приехал пораньше – в девять. Во внутренний карман пиджака он положил несколько кольев, которые вместе с серебряным распятием, спрятанным под футболкой, должны были служить надежной защитой в непредвиденной ситуации.
Остин замешкался у входа. Над головой неоном сверкали буквы ВЦТ. «Веди себя как обычно. Ты не знаешь о том, что вампиры существуют. Ты обычный человек». Чувствовал он себя при этом, как овца, заходящая в клетку ко львам.
Остин распахнул дверь и вошел.
Оформление приемной было театральным: в черно-красных тонах. В красных кожаных креслах сидели мужчины, которые начали ухмыляться при виде Остина. Он не стал обращать на это внимание и направился к столу секретаря. Девушка была одета под стать комнате: вся в черном, вокруг шеи красный шарф. Даже волосы были покрашены в черный цвет, среди которого проблескивали красные локоны. Она подпиливала ярко-красные ногти.
– Добрый вечер.
Даже не посмотрев на него, девушка указала на доску для записи:
– Если вы на прослушивание – записывайтесь.
– Я здесь, чтобы увидеть Дарси Ньюхарт.
Она посмотрела на него и ухмыльнулась:
– Для чего вы здесь?
– Я пришел к Дарси Ньюхарт. По делу. – Он показал коричневый конверт.
– Но вы же… – девушка не закончила фразу, очевидно поняв, что не должна признавать тот факт, что не является такой же живой, как и он. – Ах да, конечно. Ее офис дальше по коридору. Пятая дверь справа, как раз перед входом в звукозаписывающую студию.