– Ну и что? Неужели остров не может быть государством? Англия, например, или Япония… Это ведь острова? И опять же есть сицилийская мафия.
– Сицилия – часть Италии, а она – наша союзница.
– Да? Тогда верно…
Президент почесал в затылке, переваривая полученную информацию.
– Так что ты там говорил насчет этого мира?.. Как его там?.. Продольного, что ли.
– Параллельного, Джо!!!
– Точно! Параллельного. Это когда не пересекается, что ли?
– Джо! Ты прав, как никогда. Но этот мир с нашим пересекается. Всего один раз. И точка пересечения лежит в России.
– А в чем фишка?
Джеральд Рейндольс пристально посмотрел в незамутненно-чистые глаза без пяти минут Властелина Мира и сосчитал в уме до десяти. Потом еще до десяти. Ему сейчас очень хотелось встать, смачно плюнуть на ковер, растереть ногой и уйти, от души хлопнув дверью. Не свет же, в конце концов, сошелся на этой работе? Он без проблем устроится в Microsoft или еще где-нибудь… Там, где и платят больше, чем здесь, и клоунов поменьше…
– Ну, я же жду, Джерри! – капризно надул губы президент. – Чего молчишь?
– Обдумываю наиболее доходчивую формулировку, – не удержался от колкости советник, но яд все равно пропал впустую.
– Понимаете, сэр… Параллельный мир – это такой же мир, как и наш. Со всеми морями и океанами, материками и островами, горами и пустынями, реками и лесами…
– И США там есть?
– Нет, США нет и России – тоже.
– Хоть это радует. А почему нет США?
– Америка есть, сэр. И Евразия… Если это слово вам что-нибудь говорит, конечно… Так вот: всем этим теперь владеет Россия. Ведь вход-то на ее территории.
– Горы… Пустыни… А нефть там есть?
– О-о-о!.. Естественно! Нефть, уголь, железная руда, золото, уран… И все это достанется России. Она сможет продавать нефть по доллару за баррель и все равно не останется в убытке, а из золота там смогут отливать унитазы, как мечтал их Ленин.
– Нефть по доллару за баррель? Но это же выгодно! Наконец-то мы дадим нации дешевый бензин.
– Конечно. Но продавать будут ОНИ, а покупать – МЫ. А когда все остальные страны-поставщики прогорят к чертям собачьим, русские взвинтят цены до предела и будут купаться в долларах. А мы все равно будем покупать, покупать и покупать… У них одних!..
Президент помолчал, морща лоб.
– Но это же несправедливо! Какие права на этот параллельный мир имеет Россия?
– Наконец-то… – с облегчением выдохнул Рейнольдс, благодарно поднимая глаза к небесам.
– Госсекретаря ко мне! – уже ревел президент, багровея от натуги лицом. – Министра обороны! Председателя комитета начальников штабов!..