К июлю 1952 года противоборствующие стороны основательно зарылись в землю, создав мощные оборонительные линии в районе 38-й параллели. Периодически здесь вспыхивали так называемые «битвы сторожевых охранений» — ожесточённые локальные схватки за тактически важные высоты вдоль линии фронта. Но крупных наземных операций уже не проводилось.
Накал же воздушной войны только возрос. Столкнувшись с массовым протестом общественности в своих странах из-за больших человеческих потерь, американцы и их союзники решили принудить коммунистов к переговорам с помощью массированных бомбардировок их городов. То есть решить вопрос из стратосферы. По заказу военного министерства США американские учёные-футурологи с бухгалтерской точностью подсчитали на электронно-вычислительных машинах, сколько миллионов фугасных и зажигательных бомб надо сбросить на северокорейские города, сколько тысяч тонн напалма вылить на головы мирного населения, чтобы принудить Мао Цзедуна и Ким Ир Сена сесть за стол переговоров.
Начавшаяся тотальная воздушная война, по сути, являлась хорошо спланированной операцией устрашения. Теперь армады тяжёлых бомбардировщиков атаковали не только промышленные предприятия и объекты, имеющие военно-стратегическую ценность, такие как построенную с помощью СССР на большой пограничной реке Ялудзян мощную Супунскую гидроэлектростанцию, питающую электроэнергией близлежащие провинции Китая и всю Северную Корею. Отныне главными целями для ударов были выбраны крупные северокорейские города и населенные пункты Гисю, Сенгисю, Чесан, Унзан, Анею, Хамхин, Сунчен и другие.
Смущение Нефёдова в отношении бывших союзников по антигитлеровскому фронту быстро прошло, когда он увидел результаты работы их бомбардировщиков. Ему пришлось побывать в разрушенном бомбардировкой Пхеньяне. Город лежал в руинах и очень напоминал Сталинград 1942 года.
После очередного налёта группы «Летающих крепостей» В-29 от северокорейского города оставались дымящиеся барханы из битого кирпича, чередующиеся с огромными воронками от сверхмощных фугасных бомб. Трудно было поверить, что недавно здесь стояли дома, в которых жили люди. От самих же обитателей бывших домов обычно ничего не оставалось, ибо новейшие зажигательные бомбы, которые использовали американцы, заставляли кипеть асфальт и плавиться стекло. Люди же превращались в пепел, который смешиваясь с удушливым дымом, кружил над огненным штормом, проникая даже в кабины высоко летящих самолётов…
Для Бориса и его товарищей по авиагруппе было естественным решением принять самое активное участие в борьбе с этим цивилизованным технократическим варварством. Если первое время Нефёдов не чувствовал морального права требовать от своих подчинённых рисковать собственной жизнью, ибо они всё-таки воевали не за своё отечество, то теперь он такое право получил.