К крайнему неудовольствию майора Бурды «штрафники» регулярно вылетали вместе с соседними полками на перехват вражеских тяжёлых бомбардировщиков. Вылеты эти были связаны с чрезвычайно высоким риском, ибо вооружённые большим количеством крупнокалиберных пулемётов «браунинг» и летящие в плотным строю, «В-29» создавали вокруг себя плотную завесу огня. Когда все расположенные на «летающей крепости» огневые точки начинали работать, дым шёл такой, что могло показаться, будто самолёт горит. Что и говорить, боеприпасов экипажи «бомберов» не жалели.
Более того, воздушный стрелок получал премию, если успевал за вылет расстрелять все выданные ему пулемётные ленты. Ведь это означало, что выпускающая патроны фирма получит от армии новые заказы, сохранятся или даже появятся новые рабочие места, всё будет обстоять «о'кей» с налоговыми поступлениями в казну, и, в конечном итоге, от парня с пулемётом в какой-то степени зависит процветание национальной экономики его страны. Хорошо известно, что из «великой депрессии» тридцатых годов Соединённые Штаты вышли, лишь когда началась Вторая мировая война и была развёрнута широкомасштабная программа технической помощи странам антигитлеровской коалиции…
Помимо воздушных стрелков бомбардировщиков, пилоты американских истребителей прикрытия тоже знали своё дело хорошо. Они выскакивали на тебя в тот самый момент, когда ты полностью сосредотачивался на стремительно увеличивающимся в размерах «В-29» и переставал крутить головой.
Несколько раз самому Нефёдову и его товарищам лишь чудом удавалось избежать гибели… Однажды «МиГ» Бориса угодил под плотный огонь бортовых стрелков «крепости», и пуля попала в кислородный баллон, который взорвался. Ударной волной сорвало передний капот самолёта. Он закрыл собой козырёк кабины, перекрыв лётчику передний обзор. Пришлось немедленно выходить из боя и тянуть домой. Но сложнее всего оказалось посадить машину, не видя полосы. Только большой опыт позволил Борису спасти машину и остаться в живых, хотя, как это полагается в таких ситуациях, руководитель полётов неоднократно предлагал ему катапультироваться…
Однако за свою нужную кровавую работу лётчики вместо наград или простого «спасибо» получали лишь нагоняи. Особист жаловался в Москву. Борису звонил чрезвычайно раздражённый Василий Сталин и в очередной раз требовал не заниматься делами, которые напрямую не связаны с выполнением главной задачи. Командующий грозил, что если «левые» вылеты продолжатся, он отзовёт «Анархиста» в Москву и разберётся с ним по полной программе. Что это означало, Борис, конечно же, понимал.