Потом они обратились к духам воды и земли, к благословенной богине и смеющемуся богу. Лицо Гленны сияло. Жених и невеста зажгли благовония, потом красную свечу. Сделали по глотку вина и рассыпали соль.
Ивовый прут со сверкающими кольцами Гленна и Хойт держали вместе.
Свечи вспыхнули ярче, а кольца засверкали, когда они обратились друг к другу.
— Я соединяюсь с этим мужчиной по своей воле, — произнесла Гленна и надела кольцо на палец жениха.
— Я соединяюсь с этой женщиной по своей воле. — Хойт повторил ее жест.
— Союз заключен, — вместе сказали они. — Перед лицом богини и бога, древних духов…
Крик, донесшийся снаружи, нарушил торжественность момента, словно разбивший оконное стекло камень.
Блэр бросилась к окну и отдернула штору. Даже ей стало не по себе: лицо вампира находилось в нескольких дюймах от нее, прямо за стеклом. Но кровь стыла в жилах совсем от другого — от того, что она увидела за его спиной.
— Проклятье, — произнесла она, поворачиваясь к остальным.
Вампиров было не меньше пятидесяти, а может и больше, в лесу и рядом с домом. На траве стояли три клетки с окровавленными и закованными в цепи пленниками — они кричали, когда их вытаскивали наружу.
Гленна протиснулась к окну, потом нащупала руку стоявшего сзади Хойта.
— Блондинка. Та самая, что постучалась в дверь, когда Кинга…
— Лора, — сказал Киан. — Одна из любимиц Лилит. У нас с ней… однажды был инцидент. — Он засмеялся, увидев, что Лора подняла белый флаг. — Если вы ей верите, лучшего парламентера, чем я, вам не найти.
— У них люди, — прибавила Мойра. — Раненые.
— Оружие, — напомнила Блэр.
— Нужно подождать — и подумать, как лучше его применить. — Киан направился к парадной двери и открыл ее. В лицо ему ударили дождь и ветер.
— Лора, — окликнул он почти дружелюбным тоном. — Неважная погодка, да? Я мог бы пригласить тебя и твоих друзей в дом, но пока еще не выжил из ума.
— Пора с этим кончать, Киан. Кстати, тебе понравился мой подарок? Жаль, у меня не было времени его завернуть.
— Приписываешь себе работу Лилит? Печально. Скажи ей, что она дорого за это заплатит.
— Сам скажешь. У тебя и твоих людей есть десять минут, чтобы сдаться.
— Да? Всего десять?
— Через десять минут мы убьем первого. — Она схватила одного из пленников за волосы. — Правда, хорошенькая? Ей всего шестнадцать. Достаточно взрослая, чтобы гулять по темным тропинкам.
— Пожалуйста. — Девушка плакала. Судя по окровавленной шее, кто-то уже отведал ее крови. — Ради бога.
— Они всегда взывают к богу. — Рассмеявшись, Лора швырнула девушку лицом в мокрую траву. — Но он никогда не приходит. Десять минут.