И все же, когда она подошла к дому Майкла, у нее бешено заколотилось сердце и ноги стали ватными. Мэри постояла минуту, стараясь унять нервную дрожь. Ей предстоял трудный разговор, но без него нельзя было обойтись.
Ты сюда приехала не забором любоваться, мысленно подбадривала себя Мэри. Иди же! Ну, смелее!
И, набрав в грудь побольше воздуха, она устремилась по дорожке, ведущей к дому.
Мэри не воспользовалась звонком, а робко постучала в дверь, подумав в то же время, что этот стук вряд ли кто услышит.
Но она ошиблась. Дверь почти сразу открылась. На пороге приветливо улыбалась миссис Робинс. Возникало впечатление, что она ждала Мэри.
Женщины поприветствовали друг друга, и Мэри с волнением в голосе спросила:
— Майкл дома?
— Дома, — доложила миссис Робинс. — Завтрак проспал, к ланчу не выходил. Потом появился — чернее тучи, сказал, что голова болит.
Сообщая эти сведения, миссис Робинс, наверное, представляла себя в роли секретного агента на службе Ее королевского величества или, по крайней мере, в роли мисс Марпл.
Получив от нее «разведданные», Мэри тоже погрустнела. Но деятельная миссис Робинс, заметив изменение ее настроения, сказала:
— Проходите в гостиную. Я сейчас позову Майкла и подам вам чай.
Из гостиной Мэри слышала, как миссис Робине, поднявшись на второй этаж, постучала в дверь комнаты Майкла и позвала его пить чай. Он, видимо, ответил, что не хочет, потому что миссис Робинс с возмущением проговорила:
— Нельзя же целый день сидеть голодным!
Судя по всему, Майкл подошел к двери, потому что Мэри услышала его голос.
— Можно, и даже не один день, — возразил Майкл, явно вспоминая свои недавние приключения в пустыне.
Но Мэри уловила, что голос у него потеплел и, наверное, он даже улыбнулся миссис Робинс.
— Так и быть, несите ваш чай, — смилостивился Майкл.
— Нет уж, — возразила миссис Робинс, — спускайся в гостиную. Я не девочка, чтобы бегать по лестнице вверх-вниз.
— Ну хорошо, уговорили, — сказал Майкл.
Мэри услышала, как он спускается вниз по лестнице вслед за миссис Робинс. Сердце у нее запрыгало от волнения и ожидания встречи.
— А у нас гости, — сообщила хитрая старушка, когда они уже спустились на первый этаж и возможности для отступления у Майкла уже не было.
— Какие гости? Я никого не жду, — удивился и абсолютно не обрадовался он.
— Загляни в гостиную.
Майкл послушно заглянул, и лицо его сразу же стало каменным.
— Добрый день, Майкл, — первой поздоровалась Мэри.
Он в ответ лишь молча холодно кивнул. Не будь рядом миссис Робинс, он бы повернулся и ушел к себе, не сказав ни слова. Но и в ее присутствии не смог заставить себя изображать восторг гостеприимного хозяина по поводу незапланированного визита дорогой гостьи.