— Возможно, ты и права, — произнес он, наконец. — Возможно, тебе, в самом деле, лучше найти третьего. Но успеешь ли до дня зимнего солнцестояния?
— Не повезет в этой жизни — отыграюсь в следующей.
Рикки кивнул. Подбросил еще полешко в почти погасший костер и несколько брезгливо подцепил обслюнявленные мною штаны своего отца.
— А знатно ты их подрала, — сказал он с веселой усмешкой. — Представляю, в каком бешенстве отец утром будет.
Я покосилась на мирно спящего Шерьяна. Ох, сдается мне, кто-то очень умело притворяется. Вон как ресницы дрожат, а губы кривятся, словно храмовник так и сдерживается от того, чтобы вступить в спор.
— В любом случае с Гворием мне не быть никогда, — невпопад произнесла я, заканчивая оборванную мысль. — Он уже выбрал себе в жены Дорию. Она из знатного рода, который поддержит его в притязаниях на трон.
— Дория сейчас более напоминает сломанную куклу, — возразил Рикки, искоса кольнув меня острыми стилетами глаз.
— Не думаю. — Я широко зевнула, показав клыки. — Виррейн мертв, а значит, все кровные клятвы, данные ему, рассыпались в прах. Дория отныне свободна. Наверняка Гворий уже наслаждается ее обществом.
Как я ни старалась, в последней фразе все же мелькнуло тщательно скрытое сожаление. Рикки понятливо хмыкнул, но продолжать щекотливую тему не стал. Вместо этого он вытащил еще одно одеяло и расстелил его перед самым костром.
— Не замерзни, Тефна, — проговорил он, сам укладываясь рядом с отцом.
Я с благодарностью рыкнула, растянувшись на мягкой ткани. Заурчала, пристально глядя в слабое дрожание язычков умирающего пламени. Танцуй для меня, огненная кошка! Изгибайся и катайся на спине, выпрашивая ласку! И, быть может, я забуду про свои невзгоды. Хотя бы на эту ночь.
* * *
Утром, как и ожидалось, меня разбудил разъяренный рык Шерьяна, когда он примерил вернувшиеся к нему штаны. Я поспешно вскочила на лапы и на всякий случай сиганула на ближайшую ветку, спасаясь от его возможной мести. Вальяжно разлеглась на толстом суку, с любопытством поглядывая вниз. Уж очень забавно потрясал кулаками Шерьян, призывая на мой серый хвост всевозможные проклятья и кары.
— Рикки, ты только посмотри! — орал храмовник, безуспешно пытаясь прикрыть зияющую дыру чуть пониже поясницы. — Что она натворила?! Как мне теперь на люди показаться?
— Никак, — ответила за пасынка я, благоразумно оставаясь вне досягаемости Шерьяна. — Но мы вроде и не собирались ни с кем встречаться. Или, потерпев неудачу со мной, решил попытать счастья с прелестными селянками?
— Ах ты! — Шерьян запнулся, выискивая наиболее подходящее для меня ругательство. Я склонила голову набок, заинтересованно ожидая продолжения. Ну-ну, дорогой, и что ты хочешь мне сказать?