Солнце медленно, но неуклонно опускалось за горизонт. Поздняя осень, считай, начало зимы, темнеет рано. Я-то без особых проблем смогу бежать и ночью, благо зрение кошки это позволяет. Рикки наверняка тоже не будет отставать. Но Аджей и Шерьян…
— Демоны, — тихо выдохнула я себе под усы, — середина ноября. Остался месяц. Даже меньше. Я не успею.
— Ты была права, — эхом отозвалось у меня из-за спины. Я зашипела от неожиданности, подпрыгнула и чуть не свалилась с обрыва, однако в последний момент чья-то рука схватила меня за загривок и без малейшего усилия втащила обратно.
— Рикки! — Я с облегчением вздохнула, поскольку больше никто из моих спутников не был способен на подобное. Обернулась к пасынку. — Никогда! Слышишь?! Никогда не подкрадывайся ко мне!
— Извини, я не хотел тебя напугать. — Рикки виновато усмехнулся. Сел рядом со мной, спустив ноги с обрыва. Негромко начал, глядя на спокойное течение Широкой под нами: — Ты была права, Тефна. Отца и Аджея не стоит брать с собой. Они уже начали обсуждать способы, как бы заставить тебя отказаться от своего плана, не особенно стесняясь моего присутствия. Слишком много проблем.
— И что ты предлагаешь? — с сарказмом спросила я. — Месторасположение круга знает только твой отец. Пытать его?
— Зачем же так жестоко? — Рикки насмешливо хмыкнул. — У меня есть идея получше. Я, как ты уже успела убедиться, обладаю неплохими способностями к чтению мыслей. Отец наверняка будет сопротивляться, а больно делать я ему не хочу. Но по счастливой случайности у меня в мешке завалялась еще одна бутылка самогона. Вернемся к костру. Сделаем вид, будто хотим отпраздновать появление дракона и твое счастливое спасение. Только, во имя всех богов, Тефна, сама при этом не напивайся!
— Да уж как-нибудь, — буркнула я. — Правда, напоить Аджея будет достаточно тяжело. Боюсь, с его комплекцией одной бутылки окажется слишком мало.
— Он после превращения, — возразил Рикки. — Следовательно, потратил много энергии. Еды у нас нет. Да и потом, немного магии, совсем чуть-чуть, на самой грани восприятия, не повредит.
— Хорошо. — Я встала. Не удержалась и с сомнением проговорила напоследок: — Надеюсь, Аджей с пьяных глаз не примется буянить, а сразу же отправится спать. Боюсь даже представить, на что способен разбушевавшийся дракон.
— Не беспокойся. — Рикки в свою очередь поднялся и улыбнулся каким-то потаенным мыслям. — Об этом я позабочусь.
Мы без проблем спустились к месту привала.
— Я привел нашу беглянку, — проговорил Рикки, останавливаясь около костра и с явным удовольствием глядя на раскрасневшихся Аджея и Шерьяна. Пустая бутылка от самогона, валяющаяся чуть поодаль, показывала, что наш план начал осуществляться сам собой.