— Учти, мой мальчик, с головы нашей красотки не должно упасть и волоска. — Марий резко выдохнул и принялся энергично растирать себя руками, видимо, в тщетной попытке согреться.
Рикки вновь кивнул.
— А ты не лезь на рожон, — отрывисто кинул мне Марий. — Учти: пойму, что собираешься сглупить, — поглажу против шерстки и усы прорежу. Уяснила?
— Угу, — мрачно отозвалась я, чувствуя, как от колючего холода пальцы ног в легких туфлях начинают медленно неметь.
— Ну что же, тогда вперед, пока я окончательно не окоченел! — скомандовал Марий. Широко улыбнулся: — Надеюсь, внутри я быстро согреюсь.
Рикки с неприятным лязгом вытащил меч из ножен. Размытым движением скользнул к двери и резко распахнул ее. Некоторое время стоял неподвижно, лишь усердно втягивал в себя воздух, словно гончая, берущая след. Затем его губы искривила неприятная усмешка, и он растворился во мраке, плескавшемся за порогом.
Я обернулась к Марию, не совсем понимая, что делать мне. Оружие осталось там же, где и старая походная одежда. Я сейчас представляла собой идеальную и совершенно безоружную цель для нападения. И осознание этого отнюдь не улучшало моего настроения.
— Только после тебя, моя киса. — Марий отвесил мне издевательский поклон. — И не беспокойся за сохранность своей серой шкурки. Поверь, демоны — наилучшие телохранители. Рикки получил приказ и выполнит его любой ценой.
Я пожала плечами, не совсем поверив словам бога-отступника. По-моему, Рикки уже где-то в подвале штурмует лаз в подземелье. Но все же шагнула в дом.
Меня моментально окутала темнота, настолько плотная и физически ощутимая, что стало не по себе. Магический огонек остался освещать пустынную улицу в несколько домов, поэтому в прихожую, где не было окон, не долетало ни малейшего его отблеска. Видимо, бог-отступник посчитал, что сражаться с храмовниками Рикки будет сподручнее именно так. Наверное, в чем-то он прав: демоны наверняка прекрасно ориентируются даже в условиях полного отсутствия света. Но меня данное обстоятельство не обрадовало — вряд ли ночное зрение кошек поможет мне в чернильном мраке.
— Что застыла? — Я с трудом удержалась от вскрика, когда кто-то выдохнул мне вопрос прямо в ухо. — Вперед!
— Куда? — прошипела я. — Я ничего не вижу!
Тьма вокруг издевательски хмыкнула. Локоть обожгло прикосновение чьих-то ледяных пальцев. И меня потащили вперед, не слишком заботясь о вежливости или осторожности.
Пару раз я едва не споткнулась, налетев на что-то острое. С языка так и рвались ругательства, но я благоразумно помалкивала, лишь приглушенно шипела от боли всякий раз при очередном столкновении. Надо отдать должное, бог-отступник не позволял мне упасть, но, судя по едким смешкам, долетавшим до меня из темноты, специально не облегчал мне жизнь.