Мельников поднял листок и стал рассматривать его. Это был эскиз небольшой металлической коробки, выполненный простым карандашом, но довольно аккуратно и четко. Заинтересовавшись, подполковник поднял другой листок, на котором был изображен карабин с каким-то приспособлением.
— Ваша работа? — спросил Мельников солдата, кивнув на эскизы.
— Так точно, моя.
— Собирайте все, пойдемте в канцелярию.
— Слушаюсь.
В маленькой комнате наедине с комбатом солдат сильно разволновался: лицо его вспыхнуло, глаза наполнились влажным блеском.
— Чего вы перепугались? — спокойно спросил Мельников. — Придвигайте-ка лучше стул и рассказывайте, что там у вас за великие тайны.
Солдат медлил, неловко переступая с ноги на ногу. Никак не мот он представить, что после такого шума вдруг может начаться мирный разговор. Немного успокоившись, Зозуля сел к столу, разложил эскизы и начал объяснять:
— Это прибор для прицеливания, товарищ подполковник. Як оно выйдет, не знаю, но дюже хочу сделать.
— Новый прибор? — спросил Мельников, не совсем понимая солдата. — А существующий прицельный станок... он что же, не нравится?
— Так точно, не нравится.
— Почему?
— Зараз поясню, товарищ подполковник. — Он взял со стола карандаш и зажал его в двух пальцах, как зажимают карабин или автомат в прицельном станке. — Вот бачите?
— Вижу, — сказал Мельников.
— Хиба це дило?.. Солдат целится, а станок оружие держит.
— Согласен, приспособление не очень совершенное. А что вы придумали?
Зозуля выдернул карандаш из пальцев и помахал им над столом, застенчиво улыбаясь.
— Хотите освободить оружие от станка? — догадался Мельников. Солдат согласно кивнул головой. — Каким же образом?
Зозуля придвинул к комбату эскиз, где был изображен карабин с прикрепленной к нему коробкой. От коробки к мишени тянулась пунктирная линия. Ткнув карандашом в эту линию, солдат сказал:
— Це луч, товарищ подполковник.
— А это? — спросил Мельников, показывая на коробку.
— Фотоприбор. Як луч его попадает в цель, зараз там вспышка получится.
— Значит, пуля в мишени?
— Так точно, товарищ подполковник.
Зозуля даже вздохнул от удовольствия, и глаза его засверкали радостью. Мельников задумался.
— Интересная, кажется, мысль... А фотодело-то вы знаете хорошо?
— Я на фотозаводе робив. Ремесленное училище там кончил.
— Так, так. Все понятно. А зачем же эскизы под постель прятать?
Солдат стыдливо зарделся.
— Идею свою скрываете, что ли?
— Ничего не скрываю, — ответил Зозуля. — Старшина все рвет и выбрасывает. Не позволю, каже, мусор тут разводить разный. Куда ни заховаю, везде находит.