Сначала перестрелка шла вяло, как бы неохотно. Потом то ли Упырев, то ли Деревянко попал в кого-то из тех, кто преградил им путь, — с той стороны раздался истошный крик:
— Сапар!
После этого огонь сразу стал злее, плотнее. Потом примерно посредине между их позициями раздался взрыв. Лимонка, определил про себя Упырев, и окликнул Деревянко:
— Вован, ты цел?
— Цел, цел, — откликнулся прапорщик. — Ты чего-нибудь видишь?
— Да ни хрена не вижу.
— Не вставай, подождем еще…
Едва Алексей успел это произнести, как со стороны засады вновь послышался крик:
— Сапар! — и еще какие-то невнятные крики, затем вторая машина, резко развернувшись, ушла вслед за первой. И кто-то, невидимый в темноте, завыл нечеловеческим голосом…
Ничего не понимая, они полежали еще немного, но, видимо, инцидент каким-то непонятным образом исчерпался сам собой. Сослуживцы встали, пытаясь углядеть что-то в темноте, но только габаритные огни уехавшей машины, быстро удаляясь, рубиновыми каплями прыгали в ночной пустыне.
— Сапар? — Леха, лежа за камнем, повторил имя, прозвучавшее в темноте.
— Ты о чем? — спросил его Деревянко.
— Да так, ни о чем… Неужели это он?
— Кто — «он»? — переспросил его невидимый в темноте Владимир.
— Да этот, кровник мой туркменский, — негромко сказал Упырев. — Ну что, поехали, что ли?
Они забрались в машину, и Леха первым делом окликнул Гульнару:
— Гуля, ты как?
Но ответа не услышал. Алексей включил свет, и они увидели, что девушка лежит на сидении с закрытыми глазами, а на левом плече у нее расплылось нехорошего вида темное пятно.
— Гуля! — встревоженно позвал Упырев, легонько встряхнув ее.
Гульнара тихонько застонала и открыла глаза.
— Неужели зацепило? — Алексей как будто не верил своим глазам.
— Аптечка есть? — спросил у него Владимир.
— Была где-то. Сейчас погляжу, — Упырь выбрался из салона и полез в багажник.
Через минуту спросил:
— Что нужно?
— Бинт и вата.
Получив требуемое, Деревянко осторожно разрезал платье на плече у девушки. Рана была осколочная, сквозная. Видимо, девушка, нарушив инструкцию, не вовремя высунулась из машины. Осколком, очевидно, зацепило крупный сосуд — потеря крови была очень большой. Кое-как перебинтовав рану, Деревянко мрачно сказал:
— В больницу надо. И очень быстро, а то можем не успеть.
— Ну тогда поехали, чего стоим-то?
— А куда? В Бекдаш? Там и больницы нет, наверно.
— А куда здесь еще можно?
— В Небит-Даг.
— Ну, давай в Небит-Даг. Давай уже куда-нибудь ехать!
— Так ты ж за рулем — заводи!
Леха так рванул с места, что пыль фонтаном полетела из-под колес. Лобовое стекло после недавнего боя было пробито в трех местах, сквозь него едва-едва можно было разглядеть дорогу. Хорошо еще, пули не зацепили никаких важных деталей в движке, а то бы совсем труба. Они миновали человека, сидящего на обочине, но кто это — разглядеть не успели, да и не старались особенно: не до него было. А когда, выбравшись наконец на дорогу, проезжали поселок, около магазина Деревянко вдруг сказал: