— Что, Аврора? Что случилось? — Он крепко обнял дрожащую девушку, не зная, как успокоить ее.
— Не рвите больше, Дэвид, не надо. — Она вцепилась пальцами в его рубашку.
— Хорошо, не буду. — Он с силой отодвинул ее, чтобы заглянуть в лицо. — Но почему?
— С ними что-то не то. — Страх ее не исчезал. Она прижала к груди ладони. — С ними что-то не то, — повторила она.
— Это просто цветы. — Он показал ей собранный букет.
— Не с этими. Вон с теми. Вы собирались сорвать вон те.
Он проследил за ее взглядом, увидел камень, заросший цветами, и вспомнил, что действительно уже двинулся к нему, когда услышал ее вскрик.
— Да, собирался. Давайте взглянем.
Она опять вцепилась в него:
— Нет! Не трогайте их!
— Перестаньте, — довольно спокойно сказал он, хотя и его нервы уже сдавали.
Наклонившись, он поднял палку. Потом, бросив уже собранные цветы, взял девушку за руку и концом палки провел по густым зарослям колокольчиков у подножия камня. Раздалось змеиное шипение, и Дэвид почувствовал толчок, когда змея приподнялась и ударила по палке. Рука Эй Джи обмякла. Он покрепче ухватил свое оружие и потащил девушку обратно на тропинку. На нем были толстые и достаточно крепкие ботинки, они защитили бы его от любой змеи. Но он собирал цветы, и руки его при этом были беззащитны.
— Я хочу вернуться, — ровным тоном произнесла Эй Джи.
Она была рада, что он не стал ни о чем спрашивать и даже не попытался успокаивать ее. В этом мимолетном видении она узрела большее, чем только опасность, грозящую Дэвиду. Она поняла, что любит его. И все ее правила, вся осторожность, вся предусмотрительность не играли уже никакой роли. Теперь он мог ее обидеть, потому что она беззащитна, и больше ей от него не убежать.
Оба молчали. Эй Джи почувствовала первую острую боль отторжения.
В дом они вошли через кухню. Дэвид достал из буфета бутылку бренди и два стакана. Наполнил, подал стакан Эй Джи и одним глотком ополовинил свой.
Она сделала глоток, потом другой и почувствовала себя уверенней.
— Не хотите ли теперь отвезти меня домой?
Он поднял бутылку и добавил себе еще солидную порцию.
— О чем вы?
Она взяла свой стакан в обе ладони и заставила себя говорить как можно спокойнее:
— Большинство людей чувствовали бы себя очень неуютно после… после такого эпизода. Они постарались бы убраться от источника неприятностей и проанализировать это происшествие.
Он молча смотрел на нее. Тогда она поставила стакан:
— Я быстро соберусь.
— Вы совершаете ошибку, — спокойным тоном произнес Дэвид, — а я не знаю, что мне делать, черт побери! Сядьте, Аврора!