Ноги сами принесли бывшего ангела в метро, где хотя бы было гораздо теплее, чем на улице. На этой станции дежурная оказалась куда менее сговорчивой, она никак не соглашалась пропускать человека без документов, но тут за бывшего ангела неожиданно вступилась проходящая мимо женщина лет тридцати в ярко-фиолетовой шляпке и таком же шарфе.
– Как вам не стыдно! – возмутилась она. – Не видите, что ли, перед вами пожилой человек. Ну, забыл или потерял документы, такое с каждым может случиться…
– Вот сама за него и плати, раз такая умная, – фыркнула дежурная.
– И заплачу! Подумаешь! – Женщина демонстративно приложила свою проездную карточку к валидатору. – Проходите, дедушка!
Бывший ангел все еще никак не мог привыкнуть к своему новому облику. Ему было дико, что уже совсем не юный человек называет его дедушкой… Однако любезным приглашением он не преминул воспользоваться и торопливо проскочил через турникет.
В вагоне неожиданно нашлось свободное место – с самого края, у окна. Зачитавшийся с удовольствием опустился на него и через некоторое время почувствовал, что стало намного легче, боль в усталых мышцах, уже давно мучившая его, немного отпустила. «Посижу немного здесь, в тепле, а там будет видно», – решил он, откинулся на спинку сиденья и скоро задремал под убаюкивающий грохот состава. Разбудила его еще одна служащая метрополитена – в черной форме, красном берете и с каким‑то непонятным ангелу красным кругом на палочке в руках.
«Приехали, гражданин, – объявила она. – Конечная. На выход!»
Плохо соображая спросонья, Зачитавшийся послушно поднялся и вышел из вагона. Поскольку у него не было даже мысли, куда идти и чем заняться дальше, он принялся бесцельно шататься по станции, от нечего делать скользя взглядом по указателям на квадратных колоннах. Одно из слов на табличках показалось ему знакомым. Он остановился и прочитал внимательно: «Аэропорт «Шереметьево».
Аэропорт! Ну конечно же! Зачитавшийся вспомнил, что много раз был с Алексеем в аэропортах, откуда его подопечный, один, с женой или со всей семьей, улетал в другие города и страны – иногда по делам, а иногда на отдых. Разумеется, хранитель всегда сопровождал его – и не без удовольствия, потому что ангелы гораздо больше любят подниматься со своими подопечными высоко в Небо на самолете, чем опускаться под землю в метро. Зачитавшийся не был исключением – ему нравилось, когда писатель летал куда‑нибудь. В такие моменты у его подопечного почти всегда оказывалось хорошее настроение. Даже когда им с Ритой и детьми, которым в ту пору было всего шесть и восемь лет, пришлось застрять в аэропорту на несколько часов, потому что испортилась погода, и тогда Алеша не потерял расположения духа. Он шутил, играл с Лизой и Васей и постоянно поддерживал жену, которая выражала беспокойство и неудовольствие.