– Может, перейдем к делу? – проговорил он и добавил с усмешкой: – А то вас, писателей, хлебом не корми, дай поностальгировать.
Борис как‑то странно посмотрел на него.
– Да ладно, какой я писатель… – смущенно пробормотал он. – Особенно по сравнению с тобой. У меня так, одна книга вышла. Кстати, Лех, а у тебя когда что‑то новое появится?
– А никогда, – заявил, как отрезал, Алексей. – Я же говорил, что больше писать не буду.
– Да ладно, может, передумаешь?
– Не передумаю. Это окончательное решение. И хватит об этом. Будешь чай или кофе? Или, может, чего‑нибудь покрепче? У меня виски есть. А можно за пивом сходить, у нас тут, в магазине на углу, теперь разливное продают, очень приличное.
– Не, пиво и виски отпадают, я ж за рулем. А вот от кофе не откажусь.
– Тогда пойдем на кухню. Ты какой кофе предпочитаешь – растворимый или молотый?
– А что, у тебя и настоящий кофе есть?
– Да, могу сварить.
– Тогда настоящий, конечно!
Когда дымящийся ароматный напиток был разлит из большой турки по двум чашкам, Борис наконец заговорил о цели своего приезда.
– Лех, а ты определился, что будешь делать дальше? – поинтересовался он. – С литературой, как ты сказал, покончено… А что тогда?
Алексей пожал плечами:
– Не знаю, я еще не думал… Ты же понимаешь, мне не до того. Несчастье с Оленькой, а тут еще Павлушка приехал…
– Ну, допустим, Павлушка‑то совсем не отнимает у тебя времени, – возразил Борис. – Взрослый самостоятельный парень, сам на себя зарабатывает, жениться собирается…
– Ну да, конечно, – вынужден был согласиться Алеша.
– Помнишь, – продолжал Боря, – осенью, когда ты еще лежал в больнице, мы говорили о том, что ты, возможно, захочешь заниматься автомобильным бизнесом?
Алексей молча кивнул.
– Сначала я думал поставить тебя управляющим в один из своих магазинов, – поделился Борис. – А потом засомневался – то ли это, что тебе хочется? Может, лучше взять тебя к себе, в головную фирму? Хочешь быть моим помощником? Теперь, как понимаешь, этот бизнес уже ничуть не похож на то, чем мы с тобой занимались в девяностые. Но не сомневаюсь, что ты, с твоими способностями, очень быстро освоишься и поймешь, что к чему. Год, максимум два – и станешь настоящим асом. И тогда как захочешь: или останешься моим партнером, станешь совладельцем компании, или начнешь свое дело, составишь, так сказать, мне конкуренцию.
– Тебя это не смущает? – улыбнулся Алексей.
– Ради друга я согласен даже на это, – тоже с улыбкой отвечал Борька.
– Мне надо подумать. – Алеша машинально почесал переносицу. – Оба предложения очень заманчивы… Когда я должен дать ответ?