– Значит, имея деньги и одежду, в России можно прожить? Больше ничего не нужно?
– Нет, еще нужны документы.
– Документы? А это что такое? – удивилась женщина-ангел.
– Как бы тебе объяснить… Такие бумажки, которые подтверждают, что человек именно тот, кто он есть, а некто другой.
– Бред какой‑то! – недоумевала Иволга. – Разве такое должно подтверждаться бумажками, а не поступками человека, его словами, поведением?
– Я полностью согласен с тобой, – кивнул собеседник. – Но увы… Люди часто думают иначе, чем мы. И в такой стране, как Россия, документы значат очень и очень много…
После этого разговора в душе у Иволги осталось двойственное чувство. С одной стороны, опытный хранитель просветил ее во всех подробностях, касающихся жизни людей, о которых до этого она имела лишь смутное представление, в основном благодаря рассказам Зачитавшегося. С другой стороны, ее тревога за любимого еще больше усилилась. Иволга нервничала, и дождаться своей очереди к Старшему архангелу ей стоило большого труда.
Наконец ее черед попасть в кабинет все же наступил. Влетев, она тут же, с порога, торопливо и сбивчиво изложила свою просьбу.
– Я так понимаю, ты хочешь последовать за своим другом? – Старший архангел пристально посмотрел на нее.
«Он уже знает! – пронеслось в голове у Иволги. – Знает о поступке Зачитавшегося… Неужели ему известно и о вырванной странице? Тогда мне несдобровать…»
– Да, я хочу последовать за своим другом, – осторожно ответила она.
– А почему, позволь узнать? Что заставило тебя принять такое решение?
– Мне кажется… Мне кажется, ему нужна помощь. Ведь он отправился на Землю, совсем не подготовившись, – проговорила она и тут же испугалась, что сболтнула лишнее.
– А что, хотел бы я знать, забыл на Земле твой приятель? С чего вдруг он рванул туда, да еще так поспешно? На это наверняка должна была быть причина, и немаловажная, – продолжал пытать собеседник.
В первую минуту Иволге очень хотелось сказать, что она понятия не имеет о причинах поступка своего любимого – он‑де ее ни во что не посвятил. Но, чуть поразмыслив, она решила, что ей просто не поверят. Нужно было придумать какой‑то другой ответ. Такой, который максимально оказался бы похож на правду – но не сообщал бы правды. Во всяком случае, полной.
– Зачитавшемуся взбрело в голову понаблюдать за жизнью своего последнего подопечного, – начала она. – И он увидел что‑то такое, что его потрясло. Что – я не знаю, он не успел мне сказать. Он лишь воскликнул что‑то вроде: «С Алексеем беда!» – и поспешил вниз так быстро, что я не успела и слова сказать, не то что остановить его.