– И ты решила отправиться за ним?
– Да, – твердо отвечала Иволга. – Я люблю его и хочу быть рядом, что бы ни случилось. Тем более сейчас, когда ему так тяжело…
Старший архангел кивнул.
– Что же, ты имеешь право сделать такой выбор, – проговорил он. – Если ты так решила, то отправляйся следом за своим другом, становись, как и он, человеком…
– О, спасибо! – воскликнула было она, но собеседник еще не закончил:
– …однако не забудь, что тебя ожидает та же метаморфоза, что и Зачитавшегося. Ты, верно, думаешь, что явишься к нему в облике юной красавицы? Увы, этого не произойдет. Попав на Землю, ты станешь его ровесницей – то есть будешь выглядеть и чувствовать себя так, как это обычно бывает с женщинами, которым около семидесяти лет.
Иволга только ахнула. Семьдесят!.. Это ужасно! Она ведь будет совсем старухой! Возможно, ее избранник вообще даже не захочет посмотреть в ее сторону…
– Так что подумай хорошенько, – продолжал Старший архангел, от которого, конечно, не ускользнули переживания Иволги, отразившиеся на ее лице. – Не исключено, что наш бывший собрат даже не обратит на тебя внимания, не говоря уже о большем. Зачем это тебе?
Иволга сомневалась недолго.
– Мне все равно, – заявила она, тряхнув головой. – Пусть я буду старухой, пусть окажусь ему не нужна!.. Но без меня он пропадет. И я немедленно отправлюсь на Землю. Без него я жить не хочу.
– Подожди, не горячись, – остановил ее Старший архангел. – Пойми, ваша с Зачитавшимся ситуация не совсем обычна… Я ничего не могу сказать о вашей дальнейшей судьбе. Вполне вероятно, что вы не станете людьми в полном смысле этого слова, то есть не получите бессмертных душ. И тогда после десятка или, максимум, двух десятков лет вы оба просто навсегда исчезнете из мира…
– И это мне совершенно безразлично. Главное для меня – быть рядом с ним.
– Ну, как знаешь, – повел крыльями Старший архангел. – У тебя ко мне все?
– Нет, не все, – остановила его Иволга. – Если я отправлюсь на Землю вот так сразу, не подготовившись, это ничего не даст, мы с Зачитавшимся только пропадем вместе. Поэтому мне нужно прихватить с собой все, что необходимо для жизни в мире людей. Прежде всего теплую одежду, там холодно. Потом эти, как их… Документы. Ну и деньги, чтобы купить все остальное.
Архангел поразмыслил, повздыхал, откашлялся. Потом махнул рукой и вынул из ящика стола белоснежную бумагу.
– Ладно уж, будь по‑твоему. Диктуй, что там нужно…
Когда он закончил писать, то свернул лист в свиток – видимо, по привычке – и протянул ей:
– На. Куда нести, думаю, сама знаешь. Не первый день служишь в нашей Канцелярии.