— Я никогда не смогу отблагодарить вас за гостеприимство. Вы с миссис Чаб такие добрые, и дом у вас просто замечательный. Дома я буду, усердно работать в саду, пытаясь сделать из него что-то, похожее на ваш сад.
— Милое дитя, — тетя Кейт оживилась, — ты нам очень нравишься, и мы надеемся, что ты еще много раз приедешь сюда, чтобы развлечь двух старых женщин.
Матильда подумала, что слова тети Кейт — всего лишь дань вежливости. Они кажутся довольными своей жизнью и без нее. У них общие интересы, и они знают всех на милю вокруг. Матильда, доедавшая яблочный пирог, подумала вдруг о матери доктора. Интересно, она такая же милая, как тетя Кейт?
Вскоре тетя Кейт сказала:
— Пора одеваться, Матильда. Время ехать домой.
Матильда положила на диван Тэфи, которая сидела у нее на коленях, и поднялась наверх. Она надела пальто со шляпой, не спеша окинула взглядом свою милую комнату, затем спустилась вниз. Тетя Кейт и не думала собираться.
Она продолжала сидеть в своем кресле с вязаньем на коленях, а около нее стоял… доктор Ловел, склонившись над красивой статуэткой.
Матильда остановилась в дверях. Мозг ее отказывался понимать происходящее. Она увидела доктора Ловела.
— Я уже уезжаю, — произнесла она недоуменно.
— Тогда говори «до свидания» и поехали, — ответил доктор.
Тетя Кейт, видя замешательство Матильды, произнесла:
— Я что, тебе не сказала, что за тобой приедет доктор Ловел? Я боюсь, у меня начинается склероз. — Она отложила вязанье и встала. — Милое дитя, знай, что ты сможешь приезжать сюда, когда захочешь, хоть сразу же после Рождества. Я всегда буду рада тебя видеть. Даже миссис Чаб пришла, чтобы попрощаться с тобой.
Доктор терпеливо ждал, когда кончатся объятия и поцелуи, затем помог Матильде сесть в машину.
Сэм был тоже здесь. Он растянулся на заднем сиденье и завилял хвостом, увидев девушку. Матильда нежно его погладила, и пес положил голову ей на колени.
— Как мило, что вы за мной заехали, — начала девушка.
— Сэму нравится быстрая езда. Как ты отдохнула у тети Кейт?
— Отлично. Я надеюсь, что и вы приятно провели эту неделю?
— Нормально. Миссис Инч готовит чай, я тебя приглашаю. Она обидится, если ты не придешь.
— Конечно. Я не сказала маме, когда точно буду. Тетя Кейт сама этого не знала.
Все оставшееся время доктор вел машину молча, погруженный в свои мысли. Подъехав к дому, он помог Матильде выйти из автомобиля. Она вошла в холл, где миссис Инч так же тепло встретила Матильду, как и миссис Чаб.
— Сэр, вас с мисс Матильдой в столовой ждет чай. Этот вечер очень холодный, и вам просто необходима чашка горячего чая и кусочек торта с кремом.