— Точно-точно. Не увидишь…
По правде, зрелище завораживало. Вроде, и ничего такого, вода разного цвета… Но если бы могла, она тоже бы ходила сюда каждый день.
— Машка, не иронизируй, я знаю, что ты подумала… Ты не понимаешь, почвы здесь разные, вот и цвет разный! Ока-то по известнякам течёт. И обе реки большие! Одинаково большие!
— Ладно… ладно. Больше не буду, — женщина засмеялась: это ли грозный разведчик? Заводится с полуоборота. Смешной.
— Скажи, а тут опасно?
— Не знаю. По мне — так нет. Особенно летом. В лесу еще куда ни шло, там всё-таки звери. А в городе? Ну, собаки одичавшие… Так это надо быть глупее паровоза, чтоб против человека с оружием… Хотя, как ни крути, а хозяева-то здесь они…
— А люди? Как думаешь, выжил кто на поверхности?
— Не встречал.
Илья замолчал. Его самого занимал этот вопрос. Очень хотелось, чтоб жизнь сохранилась ещё где-то. Наверняка сохранилась. Только вот не встречал он никого… Может, и к лучшему, правда.
— Не встречал, возможно, что и жив до сих пор из-за этого.
— Почему думаешь так?
— Зверь убивает, если есть хочет. Или защищается. А человек убивает ещё и просто так, «из любви к искусству».
— Почему сразу «убивать»? Может, они вполне мирные.
— Может. Может, и мирные.
— А вопрос можно?…
— Валяй! — что за вопрос, интересно, такой? А, не важно, сегодня всё равно всё можно. Можно гулять без противогазов, можно подсмеиваться над ним, можно даже сердиться на него, и обижаться на пустом месте.
— Ты не рассказывал никогда… На тебя нападали… незнакомые звери?
— Конечно. Все незнакомые были. Мы с ними как-то визитными карточками не обменивались, имён друг у друга не спрашивали…
Зуев, естественно, прекрасно понял, что имеет в виду жена: сказки про ужасных монстров сочинялись самими разведчиками «для поддержания тонуса», и имели успех почище сказок братьев Гримм.
— Я серьёзно.
— И я серьёзно, — он засмеялся. — «Там на неведомых дорожках полно невиданных зверей. Избушка там, на курьих ножках стоит без окон, без дверей» …Успокойся, нет здесь неведомых зверей. Такие — да. Бывало. Только я бифштекс неудобный, сам кого хочешь проглочу! Ам-ам!
— Хабалка… - Маша ткнула его кулачком в бок.
— Ага. А ещё балбес…
Они оба засмеялись.
Зуеву было хорошо. Наверное, от того, что он видел, знал — хорошо сейчас было и Маше. А ещё чувство вины, которое он испытывал перед женой последнее время, куда-то пропало. Впервые за многие годы, он был счастлив по-настоящему.
— Спасибо тебе, — Маша погладила мужа по голове, — Пошли? Жарко становится.
******
Маша умерла через три недели. Всё это время Зуев не отходил от жены. А когда похоронил, ушёл наверх, в очередной поиск. Обратно он не вернулся.