Ардмор задумался, грызя ноготь. Потом он сказал:
– Вы, наверное, правы. Черт возьми, но ведь мы вообще ничего не добьемся, если будем сидеть тут и ломать себе голову над будущими трудностями. Я же говорю, что придется импровизировать на ходу. Сначала надо организовать штабквартиру в Денвере. Джефф, что вам для этого понадобится?
Томас нахмурился.
– Не знаю. Деньги, наверное.
– Это не проблема, – сказал Уилки. – Сколько надо? Я могу сделать вам хоть полтонны золота.
– Не думаю, чтобы я смог унести больше двадцати килограммов. – Но ему не так просто будет реализовать слитки, – заметил Ардмор. Нужна звонкая монета.
– Годятся и слитки, – возразил Томас. – Я просто отнесу их в Имперский банк. Добыча золота разрешена и даже поощряется, только когда меняешь его на деньги, наши добрые повелители оставляют себе изрядный процент.
Ардмор покачал головой.
– Вы забываете о том, как это будет выглядеть. Священнику в мантии и с нимбом над головой не к лицу лезть в карман за чековой книжкой и авторучкой.
И вообще счет в банке вам ни к чему: по нему противник сможет в точности выяснить, чем вы занимаетесь. Вы должны за все расплачиваться красивыми, новенькими, сверкающими золотыми монетами. Это произведет огромное впечатление. Шир, вы умеете делать фальшивые монеты?
– Никогда не пробовал, сэр.
– Самое время начать. У нас каждый должен иметь вторую профессию.
Джефф, когда вы были в городе, вам не представился случай раздобыть хотя бы одну монету Империи для образца?
– Нет. Но думаю, что монету можно будет достать – я дам знать своим хобо. что мне нужно.
– Жаль только, что придется ждать. Но без денег соваться в Денвер не стоит.
– А это обязательно должны быть монеты Империи? – спросил доктор Брукс.
– Что-что?
Биолог выудил из кармана золотой пятидолларовик.
– Эту монетку я с детства ношу с собой на счастье. По-моему, время настало, пора пустить ее в оборот.
– Хм-м-м… Что вы об этом скажете, Джефф? Можно будет расплачиваться американскими деньгами?
– Ну, бумажные деньги не годятся, а что до золотых монет. Сдается мне, эти кровопийцы возражать не станут, лишь бы монеты были золотые. Во всяком случае, по цене лома их принимать будут. А уж американцы от таких не откажутся.
– По какой цене их будут принимать, не так важно. – Ардмор бросил монету Ширу. – Сколько времени вам понадобится, чтобы изготовить килограммов двадцать вот таких?
Сержант внимательно осмотрел монету.
– Не так уж много, если их не чеканить, а отливать. Вы хотите, чтобы все они были одинаковые, сэр?
– А почему бы и нет?
– Видите ли, на них стоит год выпуска.