— Господи! Майкл, неужели ты опускался до этого?!— ахнула Филлис.
Шейн с мрачной миной пожал плечами и попросил официанта повторить заказ. В ожидании выпивки под сильным нажимом Филлис ему пришлось повторить подслушанный им разговор между Кристиной Форбес и Джо Мидом.
— Есть от чего заработать мигрень,— закончил он с отвращением.— По моему разумению, такому разочарованному писаке, как Мид, вполне по силам придумать небольшую интрижку с изоляцией Норы Карсон. Чего не сделаешь, чтобы дать своей подружке шанс появиться на сцене. Хотя, конечно, он мог и воспользоваться случайным стечением обстоятельств. Престиж — великая вещь, особенно в глазах любимой девушки.
Официант предусмотрительно принес выпивку сразу для всей компании. Шейн жадно схватил свой бокал и одним духом осушил его до дна.
— В самое время,— пробурчал он.— Видит Бог, я нуждался в этом.
Филлис задумчиво подперла рукой подбородок.
— Со всем этим шумом вокруг исчезновения Норы ты, надеюсь, не забыл о смерти ее отца?— обратилась она к мужу.— В конце концов убили все-таки его. Мне казалось, что твоей основной целью всегда было найти и покарать преступника, Майкл.
— В этом деле я буду вполне удовлетворен, если мне удастся предотвратить второе убийство,— буркнул Шейн, неподвижным взглядом уставившись в пространство.
— Внимание, Майкл,— прошептала Филлис, толкая мужа ногой.
— Извините меня, мистер Шейн,— сказал шериф Флеминг, приподнимая свою широкополую шляпу.— Мне сообщили о каком-то инциденте, только что случившемся здесь.
— Вы как всегда правы, шериф,— согласился Шейн, равнодушно повернув голову.— Можно сказать и так.
Филлис радушно улыбнулась.
— Когда вы услышите о каком-либо инциденте, шериф, можете ручаться, что не обошлось без Майкла Шейна.
— Вы, возможно, помните мою жену,— сказал Шейн, приподнимаясь со своего кресла — А это Пат Кесэй из полиции Нью-Йорка.
— Я помню вашу супругу, мистер Шейн,— подтвердил Флеминг, слегла наклонив свою седую голову,— и рад познакомиться с мистером Кесэем. Вы ведь из полиции Нью-Йорка, если я правильно понял мистера Шейна. Находитесь у нас на отдыхе или по делу?
— Приехал-то по делу, но с тех пор как познакомился с моей женой, в основном развлекается,— ответил за приятеля Шейн.— Но скажите, Флеминг, есть ли какие-нибудь новости относительно Норы Карсон?
— К сожалению, никаких. Словно сквозь землю провалилась. Я уж и не знаю, куда мне спрятаться от ее мужа,— Флеминг помолчал и затем небрежно добавил:— Вы просили меня навести справки относительно малахольного Пита, мистер Шейн. Полагаю, вам будет интересно услышать рассказ Кэла Стренка. Я говорил вам о нем. На протяжении многих лет он был партнером старого Пита. Если вы не заняты сейчас…