– Кроме того, – продолжал убеждать Шульцман, – Израиль – единственная близлежащая страна, в которой вы можете рассчитывать на реальную помощь.
Демидов решительно встал и, заглянув в кабину пилотов, окликнул Менца:
– Иван Тихонович, тут поступило предложение лететь в Израиль. Как полагаете, дотянем?
– Дотянуть-то дотянем, – не оборачиваясь, ответил тот, – только вот кто нас там ждет? Они тоже себе на уме, могут вот так же захватить наш самолет, и получится, что мы из огня да в полымя угодим. К тому же вы с оружием.
– От оружия избавиться не проблема, – заявил Купец, – вопрос в другом. Насколько я помню географию, нам три страны надо пересечь.
– Две, – поправил Демидова Губченко. – Судан и Египет.
– Ну, две, невелика разница, – отмахнулся Демидов. – В любом случае придется их ПВО как-то обходить.
Менц промолчал. Он думал сейчас не о том, как ему обойти радары противовоздушной обороны, а о том, что его самолет, простоявший несколько месяцев без соответствующего технического обслуживания, может в любой момент дать сбой. К тому же вести многотонный лайнер на сверхмалой высоте было очень тяжело. Опытный пилот, Менц почти не отрывал глаз от высотомера и прибора, показывающего устойчивость судна. Ртутный шарик тревожно перемещался внутри его, часто добегая до критической отметки в пятнадцать градусов, и тогда приходилось резко набирать высоту. Кроме того, была и еще одна немаловажная проблема. Большая часть Судана – сплошные горные плато, с высотами от трехсот до полутора тысяч метров. Примерно то же самое было и над египетской территорией, поэтому следовало быть предельно внимательным и осторожным – с одной стороны, оставаться в том воздушном коридоре, который не прощупывался радарами, а с другой, не врезаться в какую-нибудь вершину.
– Так что будем делать, Иван Тихонович? – продолжал сопеть над головой Менца Демидов.
– Все, что от вас зависело, вы уже сделали, – стараясь держаться в рамках приличия, ответил командир экипажа. – Теперь сидите спокойно и не мешайте нам.
Купец громко крякнул, но из кабины пилотов вышел.
– Ну, что они там решили? – спросил Локис, когда Демидов появился в салоне. – Летим на Землю обетованную?
– А хрен их знает, – честно признался Купец. – Я свое мнение высказал, но был послан. Пусть сами разбираются, они профессионалы, им и карты в руки.
– И что ты предлагаешь? – не отставал Володя. – Сидеть и ждать у моря погоды?
– А ты что предлагаешь? – раздраженно переспросил Демидов. – Полететь впереди самолета? Так, давай вперед и с песней, а я посмотрю, что у тебя из этого выйдет. Лично я собираюсь спать, остальные как хотят!